急性鼻炎有局部和全身等症状，局部有鼻塞（初期轻后加重呈持续性，儿童影响更明显）、流涕（初期清水样后可变黏液性或脓性）；全身有发热（部分患者尤其是儿童可发热，成人相对轻）、全身不适（乏力倦怠、食欲减退）、头痛（轻至中度胀痛，与鼻窦通气引流不畅有关）；还有嗅觉减退、咳嗽等伴随症状
一、局部症状
1.鼻塞：急性鼻炎初期鼻塞较轻，随后逐渐加重，呈持续性鼻塞。这是因为鼻黏膜充血肿胀，鼻腔空间变小所致。儿童由于鼻腔相对狭窄，鼻塞可能会对呼吸和睡眠产生更明显的影响，婴儿可能出现张口呼吸、哭闹不安等情况。
2.流涕：初期为清水样涕，量较多，随后可变为黏液性或脓性涕。在病毒感染的急性期，鼻黏膜分泌亢进，导致大量清水样涕流出；随着病情发展，若合并细菌感染，鼻涕会变为脓性。
二、全身症状
1.发热：部分患者尤其是儿童可能出现发热症状，体温可在38℃左右，甚至更高。这是机体对病原体的免疫反应表现，儿童的体温调节中枢发育不完善，对感染的反应可能更明显，发热持续时间和程度可能因个体差异有所不同。成人一般发热程度相对较轻，持续时间较短。
2.全身不适：患者常感全身乏力、倦怠，食欲减退。这是由于病原体感染引发全身炎症反应，影响机体的正常代谢和功能状态。生活方式不健康、本身有基础疾病的人群可能全身不适的症状更为明显，恢复也相对较慢。
3.头痛：部分患者可出现头痛症状，多为轻至中度胀痛。这与鼻黏膜充血肿胀，压迫鼻窦开口，导致鼻窦通气引流不畅有关。儿童表述头痛可能不如成人准确，需要家长密切观察其精神状态和行为变化。
三、其他伴随症状
1.嗅觉减退：由于鼻黏膜肿胀，嗅区黏膜受到影响，患者可出现暂时性嗅觉减退。儿童可能表现为对气味的反应不敏感，如不能及时察觉危险气味等。
2.咳嗽：部分患者可能出现刺激性咳嗽，这是因为鼻腔分泌物倒流至咽喉部，刺激咽喉黏膜引起。儿童的呼吸道相对较短，分泌物倒流刺激更易引发咳嗽，且儿童咳嗽的表达和护理需要特别注意，避免呛咳等情况发生。
