中耳炎有局部和全身症状，局部症状包括耳痛（小儿急性中耳炎耳痛剧烈，夜间加重，慢性中耳炎有耳内隐痛）、耳部流脓（化脓性中耳炎不同阶段脓液性状不同）、听力下降（炎症致声波传导受影响，小儿对声音反应迟钝等提示）；全身症状有发热（急性中耳炎常发热，婴幼儿明显，不同年龄段表现有别）、全身不适（患儿精神不振、哭闹不安等）
一、局部症状
1.耳痛：小儿中耳炎较为常见的局部症状是耳痛，尤其在婴幼儿中，由于无法准确表达不适，可能会出现哭闹不止、频繁用手抓耳等表现。急性中耳炎时耳痛较为明显，多为剧烈的刺痛或跳痛，可能在夜间加重，这是因为平卧时耳部血液循环相对增加，炎症刺激更明显。慢性中耳炎也可能有耳内隐痛等情况。
2.耳部流脓：当中耳炎发展到一定阶段，尤其是化脓性中耳炎时，会出现耳部流脓的症状。脓液的性状可能因病情不同而有所差异，初期可能为稀薄的浆液性分泌物，随着病情进展可能变为脓性分泌物。如果是急性化脓性中耳炎，初期脓液可能较稀薄，之后逐渐变稠；慢性化脓性中耳炎的脓液性状则相对较为复杂，可能伴有异味等情况。
3.听力下降：无论是急性还是慢性中耳炎，都可能导致听力下降。小儿如果出现对声音反应迟钝，如叫名字没有及时回应，或者看电视时音量调得比平时高，都可能提示存在听力下降的情况。这是因为中耳腔内的炎症导致声波传导受到影响，从而引起听力受损。
二、全身症状
1.发热：急性中耳炎常伴有发热症状，体温可高达38℃-40℃，婴幼儿更为明显。这是由于中耳炎症引发的全身性炎症反应所致。不同年龄段小儿对发热的耐受和表现有所不同，婴幼儿可能除了发热外，还可能出现精神萎靡、食欲减退等情况；较大儿童可能会诉说身体不适、头痛等伴随发热的症状。
2.全身不适：患儿可能出现精神不振、哭闹不安等全身不适表现。这是因为中耳炎带来的局部疼痛和炎症反应影响了小儿的整体状态，导致其身体感觉不适，难以像平时一样活泼好动。例如，原本活泼的小儿在患中耳炎后变得安静、嗜睡，对周围环境的兴趣降低等。
