急性喉炎的主要症状包括声音嘶哑（喉部黏膜发炎肿胀影响声带振动，儿童更明显）、犬吠样咳嗽（炎症刺激喉部黏膜引起，儿童更突出）、吸气性呼吸困难（喉部炎症致喉腔变窄，儿童更危险）、部分患者出现轻至中度发热（机体对炎症的免疫反应，儿童常见且高热易致并发症）
是急性喉炎较常见且典型的症状。喉部黏膜发炎肿胀，影响声带振动，导致声音变得低沉、粗糙，严重时可能完全失音。儿童急性喉炎时声音嘶哑往往更为明显，这是因为儿童喉部解剖结构特点使其喉部炎症更容易影响声带功能。对于有过度用嗓、上呼吸道感染等病史的人群，若出现声音嘶哑需警惕急性喉炎可能。
咳嗽
多表现为犬吠样咳嗽，这是急性喉炎较为特征性的咳嗽表现。炎症刺激喉部黏膜，引起反射性咳嗽。儿童患急性喉炎时犬吠样咳嗽更为突出，这与儿童喉部解剖相对狭窄，炎症时分泌物刺激更易引发强烈咳嗽有关。不同年龄人群均可出现咳嗽症状，但儿童由于呼吸道生理特点，咳嗽表现可能更具典型的犬吠样特征。
吸气性呼吸困难
是急性喉炎较严重的症状之一。由于喉部炎症导致喉部黏膜肿胀，喉腔变窄，空气进入肺部困难，从而出现吸气时胸廓周围软组织凹陷等表现，如胸骨上窝、锁骨上窝、肋间及上腹部在吸气时明显凹陷。这种呼吸困难在儿童中更为危险，因为儿童喉腔相对狭小，炎症时更容易发生梗阻。当患者出现吸气性呼吸困难时，提示喉部梗阻较严重，需立即采取相应措施。对于有喉部感染病史、近期有上呼吸道感染等情况的人群，若出现吸气性呼吸困难要高度重视急性喉炎导致喉梗阻的可能。
发热
部分患者会出现发热症状，多为轻至中度发热，体温一般在38℃左右，但也有部分患者体温可更高。发热是机体对炎症的一种免疫反应，急性喉炎多由病毒或细菌感染引起，感染病原体后机体免疫系统被激活，从而出现发热。儿童急性喉炎时发热情况较为常见，且有时可能是首发症状之一，需要密切关注儿童体温变化，因为儿童体温调节中枢尚不完善，高热时更易出现惊厥等并发症。对于发热的急性喉炎患者，要根据具体情况进行相应处理，同时需注意区分感染病原体的类型来指导后续治疗。
