中耳乳突炎多由急性中耳炎迁延不愈引起，有局部症状如耳痛（急性者剧烈，慢性者较轻）、耳部流脓、听力下降；全身症状如发热、全身不适；还有其他伴随症状如乳突部皮肤红肿、眩晕等，不同年龄段表现有差异。
局部症状
耳痛：急性中耳乳突炎患者多有剧烈耳痛，初期可为持续性胀痛，随后可呈搏动性跳痛，疼痛可放射至头部，婴幼儿因不能准确表述疼痛，可表现为哭闹不安、抓耳等。慢性中耳乳突炎患者耳痛症状相对较轻，可能仅有耳部闷胀或隐痛感。年龄较小的儿童由于耳部神经发育尚不完善，对疼痛的感知和表达与成人不同，可能更易因耳痛出现烦躁不安等表现；而成人则能较清晰地诉说耳痛的程度和性质。
耳部流脓：鼓膜穿孔后耳内有脓性分泌物排出，分泌物的量和性质因病情轻重而异。初期分泌物可能较稀薄，随着病情发展可变为黏稠脓性。儿童的外耳道相对较窄，且咽鼓管短而宽、直，感染时分泌物引流相对不如成人顺畅，可能会出现分泌物积聚的情况需格外注意。
听力下降：患者可出现不同程度的听力减退，这是由于炎症导致中耳传音结构功能障碍。儿童如果中耳乳突炎影响听力，可能会出现对声音反应迟钝、言语发育受影响等情况，因为儿童在语言发育关键期，听力障碍可能会干扰其语言学习和交流能力的发展；而成人则可能表现为日常交流中听不清他人说话等问题。
全身症状
发热：急性中耳乳突炎患者常伴有发热，体温可高达38℃-40℃，可伴有畏寒、寒战等表现。儿童的体温调节中枢尚未发育完善，感染时更容易出现高热，且高热持续时间可能相对较长，需要密切关注体温变化，防止出现高热惊厥等并发症；而成人发热相对儿童可能更有一定的自限性，但也需积极控制体温。
全身不适：患者可出现乏力、食欲减退等全身不适症状。年龄较小的儿童可能会出现精神萎靡、哭闹不止等情况，影响进食和休息；成人则可能表现为工作效率下降、体力不支等。
其他伴随症状
乳突部皮肤红肿：乳突部皮肤可有轻度红肿，乳突区有压痛，儿童乳突骨壁较薄，炎症容易扩散至乳突部皮下，导致乳突部皮肤红肿更明显且可能发展较快。
眩晕、恶心、呕吐：当炎症累及内耳时，患者可能出现眩晕、恶心、呕吐等症状，儿童由于平衡感发育尚未完全，眩晕时更容易摔倒受伤，需特别注意护理；成人则可能因眩晕影响日常生活和工作。
