急性咽喉炎有局部和全身症状，局部症状包括咽喉疼痛（炎症重时更剧烈，不同人群表现有差异）、咽喉异物感（不同人群程度不同）、咳嗽（程度不一，儿童情况需关注）；全身症状有发热（细菌感染易高热，不同年龄表现不同）、全身不适（含乏力、头痛、食欲减退等，不同人群表现有别且可能影响基础病史人群病情）
一、局部症状
1.咽喉疼痛
急性咽喉炎最常见的局部症状之一是咽喉疼痛，多较为剧烈，尤其是在吞咽时疼痛往往会加重。这是因为炎症刺激了咽喉部的神经末梢，不同年龄段人群对疼痛的感知和表现可能略有差异，儿童可能会表现出哭闹、拒食等情况，而成人则能明确诉说吞咽时的疼痛程度。一般来说，炎症越严重，疼痛往往越明显，例如由细菌感染引起的急性咽喉炎可能比病毒感染引起的疼痛更为剧烈。
2.咽喉异物感
患者常感觉咽喉部有异物存在，咳之不出，咽之不下。这是由于咽喉部黏膜充血、肿胀，刺激神经感受器产生异常感觉。不同人群的异物感程度可能不同，年轻人可能能较好地耐受，但老年人可能会因为这种异物感而产生焦虑情绪，影响日常生活。
3.咳嗽
可出现不同程度的咳嗽，可为刺激性干咳，也可伴有少量痰液。咳嗽是机体的一种防御性反射，炎症刺激咽喉部及气管、支气管黏膜，引起咳嗽反射。儿童的咳嗽可能相对更频繁，且由于儿童呼吸道较狭窄，剧烈咳嗽可能会导致呕吐等情况，需要特别关注。
二、全身症状
1.发热
部分患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，如低热（体温在37.3~38℃）、中度发热（体温在38.1~39℃）或高热（体温超过39℃）。一般来说，由细菌感染引起的急性咽喉炎更容易出现高热，而病毒感染引起的多为低热或中度发热。不同年龄人群发热表现有所不同，儿童体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能更容易出现惊厥等情况，需要密切监测体温变化；老年人发热可能相对不典型，有时仅表现为精神萎靡等。
2.全身不适
患者还可能出现全身乏力、头痛、食欲减退等全身不适症状。全身乏力是因为机体在应对炎症反应时消耗了较多能量，头痛可能与发热以及炎症介质的释放有关，食欲减退则是由于咽喉疼痛、发热等多种因素综合影响，导致胃肠道功能受到一定抑制。不同生活方式的人群可能会有不同的表现，例如长期久坐、缺乏运动的人可能全身不适症状相对更明显，而经常运动的人可能相对耐受一些。有基础病史的人群，如患有心血管疾病的患者，全身不适可能会加重原有的病情，需要特别注意。
