中耳乳突炎有耳部症状、全身症状和耳部体征，耳部症状包括耳痛（成人与儿童表现有差异）、听力下降（不同年龄察觉程度不同）、耳鸣（年龄影响感受）；全身症状有发热（儿童易高热及惊厥，成人相对易控制）、全身不适（不同年龄表现不同）；耳部体征可见鼓膜充血肿胀等，乳突部皮肤红肿、有压痛，儿童与成人表现有别
一、耳部症状
1.耳痛：中耳乳突炎患者常出现耳痛症状，多为持续性胀痛或跳痛，儿童可能表现为哭闹不安，这是因为炎症刺激中耳及乳突部位的神经所致，炎症进展时耳痛可能较为剧烈。成人与儿童在耳痛表现上可能存在差异，成人可较清晰表述耳痛的性质和程度，儿童则通过哭闹等行为表现。
2.听力下降：炎症累及中耳传音结构时会引起听力下降，患者可感觉听声音不如以往清晰，这是由于中耳腔内积液或炎症导致听骨链传导功能障碍，不同年龄人群听力下降的察觉程度有所不同，儿童可能在对声音反应变迟钝等方面体现，而成人则更易发现自身听力的变化。
3.耳鸣：部分患者会出现耳鸣症状，可为低调或高调的嗡嗡声等，是因为中耳乳突炎症影响了耳部的正常生理功能，干扰了听觉感受器等的正常运作，年龄对耳鸣的感受可能有影响，儿童可能较难准确描述耳鸣的特征，而成人相对更易感知。
二、全身症状
1.发热：急性中耳乳突炎常伴有发热，体温可呈不同程度升高，儿童由于免疫系统发育不完善，更容易出现高热情况，甚至可能引发惊厥等，而成人发热程度相对可能较儿童更易控制，但也需密切关注。这是因为机体对炎症的免疫反应导致体温调节中枢功能紊乱，不同年龄人群对发热的耐受和应对方式不同。
2.全身不适：患者可能出现全身乏力、食欲减退等全身不适症状，这是机体在炎症状态下的全身性反应，年龄较小的儿童可能表现为精神萎靡、不愿活动等，而成人则会感觉整体状态不佳，影响日常生活和工作。
三、耳部体征
1.鼓膜表现：通过耳镜检查可见鼓膜充血、肿胀，穿孔者可见穿孔处有脓液搏动等表现。儿童的鼓膜相对较薄，炎症时充血等表现可能更为明显，而成人鼓膜相对厚韧些，但炎症时也会有相应改变。例如急性化脓性中耳乳突炎时，鼓膜最初可表现为松弛部充血，随着病情进展，紧张部也会出现充血、膨出，随后可能穿孔，有脓液流出。
2.乳突部体征：乳突部皮肤可能出现红肿，乳突区有压痛，儿童乳突骨壁较薄，炎症更容易扩散至乳突部，检查时压痛可能更为显著，而成人乳突部位相对更稳定，但炎症时仍可出现相应的红肿和压痛表现。
