喉炎是喉部黏膜炎症，症状包括声音嘶哑（轻者音质变粗、音调变低，重者完全失音，儿童更明显且可伴犬吠样咳嗽）、咳嗽（急性喉炎咳嗽剧烈呈阵发性，慢性喉炎咳嗽轻呈间歇性）、喉部不适（有异物感、烧灼感、痒感等）、呼吸困难（小儿急性喉炎易发生，表现为吸气性呼吸困难伴烦躁不安等）、全身症状（部分有发热、乏力、食欲减退等，细菌感染全身症状明显，病毒感染相对较轻，不同人群症状有差异）
声音嘶哑：是喉炎较典型的症状，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者可完全失音。这是因为喉部炎症导致声带黏膜充血、肿胀，影响声带振动所致。儿童喉炎时声音嘶哑往往更为明显，可能会出现犬吠样咳嗽。例如，急性喉炎患儿常因声带肿胀出现明显声音嘶哑，甚至无法发声。
咳嗽：喉炎患者多有咳嗽症状，可为干咳或伴有少量痰液。炎症刺激喉部黏膜，引起反射性咳嗽。不同类型喉炎咳嗽表现有差异，急性喉炎咳嗽较剧烈，呈阵发性；慢性喉炎咳嗽相对较轻，多为间歇性。比如，病毒感染引起的急性喉炎，咳嗽往往较为频繁且较剧烈。
喉部不适：患者会感觉喉部有异物感、烧灼感、痒感等。喉部黏膜炎症导致局部感觉神经受刺激，从而产生这些不适症状。成年人患慢性喉炎时，常能感觉到喉部有异物，总是想清嗓子。
呼吸困难：这是喉炎较为严重的症状，多见于小儿急性喉炎。由于小儿喉部解剖结构特点，喉腔较窄小，黏膜下组织疏松，炎症时容易发生水肿，进而引起气道梗阻。患者会出现吸气性呼吸困难，表现为吸气时胸廓周围软组织如胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷，同时可伴有烦躁不安、面色发绀等表现。例如，严重的小儿急性喉炎若未及时处理，可能迅速出现呼吸困难加重，危及生命。
全身症状：部分喉炎患者会出现全身症状，如发热、乏力、食欲减退等。细菌感染引起的喉炎全身症状往往较明显，体温可升高至38℃-39℃甚至更高；病毒感染引起的喉炎全身症状相对较轻，体温可能轻度升高或正常。老年人患喉炎时，全身症状可能不如年轻人典型，但也可能出现乏力、食欲下降等情况，且身体恢复相对较慢，需要更精心的护理。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群患喉炎时症状可能有一定差异。儿童由于喉腔狭窄，喉炎时呼吸困难等症状出现更急且更严重；女性患喉炎的诱因可能与用声过度（如长时间大声说话、唱歌等）、经期激素变化等有关；长期吸烟、饮酒的人群，喉部长期受到刺激，更容易患喉炎且症状可能更顽固；有鼻部疾病（如鼻窦炎）的患者，炎症蔓延易引发喉炎，症状可能因鼻部疾病的存在而有所不同。
