扁桃体发炎严重会引发局部并发症（如扁桃体周脓肿、咽旁脓肿、急性中耳炎）、全身并发症（如风湿热、急性肾炎、败血症）以及对呼吸功能产生影响（如睡眠呼吸暂停、慢性缺氧），一旦发现扁桃体发炎应及时就医治疗，以防出现严重后果。
咽旁脓肿：炎症可波及咽旁间隙，引起咽旁脓肿。表现为发热、咽痛、颈部疼痛及活动受限等。咽旁间隙与扁桃体关系密切，炎症容易相互蔓延。老年人身体机能相对较弱，免疫力可能较低，发生咽旁脓肿后恢复相对缓慢。
急性中耳炎：炎症可通过咽鼓管波及中耳，引发急性中耳炎，出现耳痛、耳鸣、听力下降等症状。儿童的咽鼓管较短、宽且直，更容易让炎症经咽鼓管侵入中耳，所以儿童扁桃体发炎严重时更易并发急性中耳炎。
全身并发症
风湿热：多在扁桃体炎急性期后1-3周发生，可累及心脏、关节、神经系统等。心脏受累可表现为心肌炎、心内膜炎等；关节受累出现游走性多关节炎；神经系统受累可出现小舞蹈病等。这是由于链球菌感染后，机体产生免疫反应，交叉攻击自身组织所致。青少年是风湿热的高发人群，与该年龄段免疫系统发育特点及活动强度等因素有关。
急性肾炎：一般在扁桃体炎发病后2-4周出现，主要表现为水肿、血尿、蛋白尿等。其发病机制与链球菌感染后引起的免疫复合物沉积在肾小球有关。儿童及青少年相对更易发生急性肾炎，因为他们的肾脏功能相对脆弱，且感染后免疫反应相对活跃。
败血症：严重的扁桃体炎可能导致细菌入血，引发败血症。患者会出现高热、寒战、皮肤瘀点、肝脾肿大等全身中毒症状。老年人、儿童以及有基础疾病（如糖尿病等）的人群，由于自身免疫力较差，发生败血症的风险更高，一旦发生病情往往较为凶险。
对呼吸功能的影响
睡眠呼吸暂停：扁桃体发炎严重肿大时，可阻塞呼吸道，导致睡眠中出现呼吸暂停现象。儿童长期睡眠呼吸暂停可能影响生长发育，包括身高、智力等方面的发育；成年人则可能导致白天嗜睡、记忆力减退等，影响生活质量和工作效率。肥胖人群本身呼吸道相对狭窄，扁桃体发炎肿大时更容易出现睡眠呼吸暂停的情况。
慢性缺氧：长期的呼吸道阻塞会造成慢性缺氧，影响全身多个系统的功能。例如对心血管系统可导致血压升高、心律失常等；对神经系统可引起头晕、头痛等不适。老年人本身可能存在心脑血管等基础疾病，慢性缺氧会进一步加重这些基础疾病的病情。
总之，扁桃体发炎严重会带来多方面的严重后果，无论是局部还是全身并发症以及对呼吸功能的影响都不可小觑，一旦发现扁桃体发炎应及时就医治疗，以避免出现严重后果。
