小儿中耳炎全身症状明显，婴幼儿常发热、哭闹不安等，耳部有耳痛、听力下降耳鸣、耳漏等局部症状，不同年龄段表现有差异，新生儿及婴儿以哭闹摇头抓耳等为主，幼儿及儿童可表述不适且常伴上呼吸道感染症状，有基础疾病及腺样体肥大等的小儿需特殊关注。
一、全身症状
小儿中耳炎时全身症状较为明显，尤其是婴幼儿。常表现为发热，体温可高达38.5℃~40℃，可伴有哭闹不安、拒食等情况。这是因为儿童的免疫系统发育尚未完全成熟，感染容易引发较为强烈的全身反应。例如，有研究表明，在儿童急性中耳炎患者中，约70%以上会出现不同程度的发热症状，且体温波动较大。
二、耳部局部症状
1.耳痛：
婴幼儿往往不能准确表达耳部疼痛，但会通过哭闹、用手拉扯耳朵等行为来示意。较大的儿童可能会诉说耳内疼痛，疼痛可为搏动性跳痛或刺痛，在吞咽、咳嗽时疼痛可能会加剧。这是由于中耳炎症刺激耳部神经所致。
2.听力下降及耳鸣：
小儿可能会出现对声音反应迟钝的情况，比如叫其名字时反应不如平时灵敏。部分小儿还可能会出现耳鸣症状，表现为耳内有嗡嗡声等异常声响。这是因为中耳炎症影响了声音的传导，导致听力受到影响，同时炎症刺激内耳相关结构可能引起耳鸣。
3.耳漏：
当鼓膜穿孔后，会有液体从耳道流出，初始可为血性分泌物，之后可变为脓性分泌物。这是因为中耳内的炎症导致黏膜充血、渗出，当压力增大使鼓膜穿孔后，分泌物就会经外耳道流出。
三、不同年龄段的表现差异
1.新生儿及婴儿：
由于婴儿不会说话，主要表现为哭闹不安、摇头、抓耳等行为。可能还会出现拒奶的情况，因为吃奶时的吞咽动作会引起耳部疼痛加剧。而且全身症状相对更突出，发热、精神萎靡等表现较为明显，这与婴儿的生理特点以及免疫系统功能不完善有关，感染容易扩散和加重。
2.幼儿及儿童：
幼儿可能会开始表达耳部疼痛等不适，同时可能伴有上呼吸道感染的症状，如鼻塞、流涕、咳嗽等，因为中耳炎往往是由上呼吸道感染蔓延所致。儿童的症状相对较能表述，但也存在个体差异，部分儿童可能全身症状相对较轻，而耳部局部症状相对突出。
四、特殊人群注意事项
对于有基础疾病的小儿，如先天性免疫缺陷病患儿，发生中耳炎时病情可能更严重且不易控制，需要更加密切地观察病情变化，因为这类患儿自身的免疫防御能力较弱，感染容易加重并引发更严重的并发症。同时，对于患有腺样体肥大等疾病的小儿，由于腺样体与中耳腔相邻，容易影响咽鼓管的功能，从而增加中耳炎的发生风险，在护理和治疗中耳炎时需要同时考虑腺样体的情况。
