病毒性咽炎有局部症状、全身症状及其他伴随症状。局部症状包括咽部疼痛、充血、异物感；全身症状有发热、全身不适；其他伴随症状包含咳嗽、流涕等，不同人群在各症状表现上有差异，且一些生活方式等因素会影响症状程度。
一、局部症状
（一）咽部疼痛
病毒性咽炎患者常出现咽部疼痛症状，多为程度不一的刺痛、灼痛等，疼痛可在吞咽时加重，这是因为炎症刺激咽部神经及黏膜，影响吞咽动作时咽部肌肉的活动，从而引发疼痛感觉。不同年龄段人群感受疼痛的程度可能有所差异，儿童可能因表达不清而表现为哭闹、拒食等，而成人则能较为明确地表述咽部疼痛的情况。
（二）咽部充血
咽部黏膜会出现充血表现，通过检查可见咽部黏膜呈现弥漫性的红色，这是由于病毒感染引起咽部的免疫反应，导致局部血管扩张、血流增加，从而出现充血现象。对于有吸烟、饮酒等不良生活方式的患者，可能会加重咽部充血的程度，因为烟草中的尼古丁、酒精等物质会对咽部黏膜产生刺激，进一步损伤黏膜及血管状态。
（三）咽部异物感
部分患者会感觉咽部有异物存在，总觉得有东西堵在嗓子里，这与咽部炎症导致的黏膜肿胀、神经敏感度增加等因素有关。年龄较小的儿童可能不会明确表达异物感，但可能会出现频繁清嗓等行为来试图缓解这种不适。
二、全身症状
（一）发热
一些病毒性咽炎患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，一般为低热至中度发热，少数严重情况下可能出现高热。发热是机体对病毒感染的免疫反应表现，不同年龄人群发热特点有所不同，儿童的体温调节中枢发育不完善，发热时可能更容易出现体温波动较大的情况，且儿童发热时需特别关注，因为高热可能引发惊厥等并发症；而成人发热相对较能耐受，但也需要密切监测体温变化。
（二）全身不适
患者还可能出现全身不适症状，如乏力、疲倦、肌肉酸痛等。乏力是因为病毒感染导致机体代谢紊乱，能量产生不足；肌肉酸痛则与病毒感染引发的炎症介质释放有关，这些炎症介质会刺激神经末梢导致肌肉酸痛感。生活方式不健康，如长期缺乏运动的人群，在感染病毒性咽炎时可能全身不适的症状更为明显，因为其身体的基础状态较差，对病毒感染的耐受能力相对较弱。
三、其他伴随症状
（一）咳嗽
部分病毒性咽炎患者可能伴有咳嗽症状，多为刺激性干咳，这是由于咽部炎症刺激呼吸道黏膜引起的反射性咳嗽。对于有过敏史的人群，感染病毒性咽炎时咳嗽可能更容易加重，因为过敏体质可能使呼吸道黏膜对炎症刺激更为敏感。
（二）流涕
如果是由某些特定病毒引起的病毒性咽炎，可能会伴随流涕症状，类似于普通感冒的表现，这是因为病毒同时累及上呼吸道的鼻黏膜等部位，导致鼻黏膜分泌增多出现流涕。儿童在出现流涕伴随病毒性咽炎时，要注意保持鼻腔清洁，避免因流涕导致鼻塞影响呼吸，尤其是婴幼儿，鼻塞可能会严重影响其吃奶等日常活动。
