儿童急性咽炎的症状包括局部症状（咽痛、咽部异物感、咳嗽）、全身症状（发热、全身不适）、咽部体征（咽部黏膜充血、淋巴滤泡增生、颈部淋巴结肿大），不同年龄儿童表现有差异，有基础疾病及生活方式不当会影响症状，需关注护理。
局部症状
咽痛：是儿童急性咽炎较常见的症状，患儿可表现为吞咽时疼痛明显，婴幼儿因无法准确表达，可能会出现哭闹、拒食等情况。这是由于炎症刺激咽部神经末梢引起，炎症导致咽部组织充血、肿胀，吞咽动作会进一步刺激受损的神经，从而引发疼痛。
咽部异物感：患儿会感觉咽部有异物存在，不太舒适，可能会频繁清嗓。这是因为炎症使得咽部黏膜感觉神经敏感度增加，产生异常的感觉。
咳嗽：炎症刺激咽部黏膜，可引起咳嗽反射。如果炎症累及喉部，还可能导致刺激性干咳，咳嗽程度因人而异，有的患儿可能只是偶尔轻咳，有的则可能较为频繁。
全身症状
发热：多数患儿会出现不同程度的发热，体温可高达38℃-39℃甚至更高。这是机体对炎症的一种免疫反应，病原体感染后，体内的免疫细胞被激活，释放炎性介质，作用于体温调节中枢，导致体温升高。一般来说，病毒感染引起的急性咽炎发热程度相对病毒感染可能稍低，且病程中体温波动相对较有规律；细菌感染引起的急性咽炎发热可能更为明显，体温升高较迅速且可能持续时间相对较长。
全身不适：患儿可能会出现精神萎靡、乏力、食欲减退等全身不适症状。这是因为炎症反应导致机体代谢加快，能量消耗增加，同时毒素吸收等因素影响了患儿的整体状态。例如，发热会使机体代谢率提高，消耗更多的能量，而食欲减退又使得营养摄入不足，进一步加重了乏力、精神差等表现。
咽部体征
咽部黏膜充血：检查时可见咽部黏膜弥漫性充血，呈鲜红色。这是由于炎症导致咽部血管扩张，血流增多所致。
淋巴滤泡增生：咽后壁淋巴滤泡可出现红肿、隆起，有的甚至可见有黄白色点状渗出物。这是咽部淋巴组织对炎症的一种反应性增生，是机体免疫系统对抗病原体的表现之一。
颈部淋巴结肿大：部分患儿可出现颈部淋巴结肿大，有压痛感。这是因为咽部的炎症通过淋巴管引流，导致颈部淋巴结发生免疫反应，出现肿大、疼痛。例如，咽后壁的淋巴回流至颈部淋巴结，炎症刺激使得淋巴结内淋巴细胞增生、肿大。
不同年龄的儿童在急性咽炎症状表现上可能会有一定差异，比如婴幼儿由于不会准确表达咽痛等症状，更多地表现为哭闹、拒食、发热等；而年长儿可能更能清晰表述咽部的不适感觉。另外，对于有基础疾病的儿童，如患有先天性心脏病、免疫缺陷病等，急性咽炎可能会使病情加重，发热等全身症状可能更为突出，且恢复相对较慢，需要更加密切地观察和护理。同时，儿童的生活方式也可能影响症状的表现，例如经常哭闹、用嗓过度等可能会加重咽部的不适症状，所以在患病期间需要保证儿童充足的休息，减少不必要的用嗓。
