鼻窦炎有局部症状（鼻塞、流脓涕、嗅觉障碍）、全身症状（头痛或局部疼痛、发热、全身不适），且儿童和成人表现有特点，儿童鼻窦黏膜嫩、炎症反应明显、易反复发作且可能影响生长发育，成人能较准确描述不适，特殊情况下鼻窦炎可能诱发基础疾病发作或受工作生活压力影响恢复。
一、局部症状
1.鼻塞：多因鼻黏膜充血肿胀和分泌物增多所致，轻重程度不一。儿童由于鼻腔较窄，鼻塞时可能更明显，可影响呼吸，导致张口呼吸等情况，年龄较小的儿童还可能因鼻塞而出现喂养困难。成人鼻塞严重时会影响正常的通气功能，进而影响日常生活和工作。
2.流脓涕：鼻涕多为脓性或黏脓性，颜色可为黄色、绿色等。儿童的鼻腔分泌物可能更容易倒流至咽部，引起咳嗽等表现。成人流脓涕情况若持续存在，会给生活带来不便，且可能提示炎症处于较活跃状态。
3.嗅觉障碍：部分患者可出现嗅觉减退或丧失。这是因为嗅区黏膜受炎症累及，影响了嗅觉感受器的功能。儿童若出现嗅觉障碍，可能会影响其对气味的感知和认知发展；成人则会影响其对周围环境气味的辨别，比如无法闻到食物的香味等。
二、全身症状
1.头痛或局部疼痛：急性鼻窦炎患者常伴有头痛或局部疼痛。不同鼻窦引起的疼痛部位有一定规律，例如上颌窦炎常表现为上颌部疼痛，可伴有牙痛；额窦炎则多表现为前额部疼痛，有明显的时间规律性，晨起后逐渐加重，午后减轻。儿童由于表述能力有限，可能会表现出哭闹、烦躁不安等异常情绪来提示头部不适；成人可较清晰地表述疼痛的部位和性质等情况。
2.发热：急性鼻窦炎患者可能出现发热症状，体温可升至38℃左右甚至更高。儿童的体温调节中枢尚未发育完善，感染后更容易出现发热情况，且发热时可能伴随精神萎靡、食欲减退等表现；成人发热时也会影响身体的整体状态，导致乏力等不适。
3.全身不适：患者还可能出现全身倦怠、食欲减退等全身不适症状。儿童会表现出活动减少、精神欠佳等；成人则会感觉身体整体状态不佳，影响日常的工作和生活节奏。
三、不同人群的表现特点
1.儿童：儿童鼻窦炎除了上述局部和全身症状外，由于其解剖结构特点，鼻窦黏膜较嫩，感染后炎症反应相对更明显。可能更容易出现鼻塞导致的呼吸不畅，进而影响睡眠，出现睡眠时张口呼吸、打鼾等情况。而且儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，鼻窦炎容易反复发作，对其生长发育可能会产生一定影响，比如长期鼻塞可能影响面部骨骼的发育等。
2.成人：成人鼻窦炎患者在症状表现上相对儿童可能更能准确描述自身的不适情况，但在一些特殊情况下也需注意，比如患有基础疾病的成人，鼻窦炎可能会诱发基础疾病的发作，像有哮喘病史的成人，鼻窦炎发作时可能会加重哮喘的症状等。同时，成人的工作和生活压力等因素也可能影响鼻窦炎的恢复情况，比如长期处于紧张压力下可能会导致身体免疫力下降，使得鼻窦炎迁延不愈。
