叶酸缺乏的原因包括摄入不足（人体无法自身合成，饮食不合理、过度烹饪、老年人及婴幼儿喂养问题、酗酒等致摄入不足）、吸收障碍（胃肠道疾病破坏肠道黏膜、药物干扰等影响吸收）、需求增加（孕妇、婴幼儿生长发育及慢性溶血患者造血需求增多）、代谢异常（遗传性疾病致关键酶缺乏、维生素B12缺乏影响代谢），同时对孕妇、老年人、慢性病患者等特殊人群给出了保证叶酸充足摄入及关注叶酸水平的温馨提示。
一、摄入不足
人体自身无法合成叶酸，必须从食物中获取。叶酸广泛存在于新鲜水果、蔬菜、肉类及豆类中。饮食结构不合理，如长期偏食、素食，或者过度烹饪导致食物中叶酸破坏，都会使得叶酸摄入不足。老年人因牙齿缺失、咀嚼功能下降，可能减少新鲜蔬果摄入；婴幼儿喂养不当，未及时添加富含叶酸辅食，易出现叶酸缺乏。酗酒人群因酒精影响食欲，减少食物摄入，且酒精会干扰叶酸吸收与代谢，也易发生叶酸缺乏。
二、吸收障碍
1.胃肠道疾病影响叶酸吸收，如乳糜泻、热带口炎性腹泻、克罗恩病等，这些疾病破坏肠道黏膜，影响叶酸吸收的正常生理过程。患胃肠道疾病的患者，长期慢性腹泻，肠道吸收功能受损，叶酸吸收减少。
2.药物也会干扰叶酸吸收，如柳氮磺胺吡啶，可抑制肠道内细菌合成叶酸，且阻碍叶酸在肠道的转运吸收。长期使用此类药物的患者，应注意监测叶酸水平。
三、需求增加
1.孕妇对叶酸需求显著增加，一方面胎儿生长发育需大量叶酸用于DNA合成、细胞分裂；另一方面，孕妇自身血容量增加、胎盘及乳腺发育也需要叶酸。孕早期叶酸缺乏，胎儿神经管畸形风险大幅升高。
2.婴幼儿生长发育迅速，对叶酸需求相对较多，若摄入不能满足需求，易发生叶酸缺乏。
3.慢性溶血患者，因红细胞破坏增加，骨髓代偿性造血，对叶酸需求增多，若未及时补充，易出现叶酸缺乏。
四、代谢异常
1.某些遗传性疾病可致叶酸代谢途径关键酶缺乏，影响叶酸正常代谢利用。如亚甲基四氢叶酸还原酶（MTHFR）基因突变，使MTHFR活性降低，影响叶酸转化，导致体内活性叶酸生成减少。
2.维生素B12缺乏会间接影响叶酸代谢。维生素B12参与同型半胱氨酸甲基化生成蛋氨酸过程，此过程需活性叶酸参与，维生素B12缺乏时，该反应受阻，叶酸以无活性形式堆积，引起叶酸缺乏。
特殊人群温馨提示：
1.孕妇：孕早期务必保证充足叶酸摄入，除多吃富含叶酸食物，还应遵医嘱补充叶酸制剂，以降低胎儿神经管畸形风险。这是因为孕早期是胎儿神经管发育关键时期，此时叶酸缺乏对胎儿影响极大。
2.老年人：因生理机能衰退，更易出现叶酸摄入不足和吸收障碍。应定期体检，监测叶酸水平，适当调整饮食，必要时在医生指导下补充叶酸。
3.慢性病患者：如患胃肠道疾病、慢性溶血疾病等，因疾病本身影响叶酸吸收或增加需求，需积极治疗原发病，同时密切关注叶酸水平，根据医生建议补充叶酸。
