2型糖尿病发生并发症时间因人而异，受多种因素影响，包括血糖控制情况，控制良好推迟，不佳提前；合并高血压会加速并发症发生发展，加重肾脏损害；合并高血脂会提前大血管并发症发生时间；老年患者因器官功能衰退并发症出现早且进展快，年轻患者生活方式不健康易较快出现并发症但生活方式良好且控制达标可推迟。
与血糖控制情况的关系
血糖控制良好者：如果患者能严格遵循糖尿病饮食、规律运动并合理使用降糖药物等，将血糖长期稳定控制在理想范围（如空腹血糖4.4-7.0mmol/L，餐后血糖＜10.0mmol/L，糖化血红蛋白＜7%），那么发生并发症的时间会明显推迟。有研究追踪观察发现，血糖控制良好的2型糖尿病患者，10年以上发生严重微血管和大血管并发症的概率比血糖控制差的患者降低50%以上。
血糖控制不佳者：若患者血糖长期居高不下，波动较大，例如空腹血糖经常＞11.1mmol/L，糖化血红蛋白＞9%，那么并发症发生时间会大大提前。在患病3-5年时就可能出现视网膜病变的早期迹象，如微血管瘤形成等，5-8年左右可能出现较明显的神经病变症状，像手足麻木、刺痛等。
与合并其他疾病的关系
合并高血压者：2型糖尿病患者若同时合并高血压，血压长期控制不佳（如血压＞140/90mmHg），会加速并发症的发生发展。研究表明，合并高血压的2型糖尿病患者，发生心血管并发症的时间比单纯2型糖尿病患者提前3-5年，并且高血压会加重肾脏损害，使得糖尿病肾病的进展速度加快。
合并高血脂者：当2型糖尿病患者合并高脂血症，尤其是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平升高时，会促进动脉粥样硬化的形成，从而使大血管并发症如冠心病、脑动脉硬化等的发生时间提前。例如，LDL-C水平每升高1mmol/L，2型糖尿病患者发生心血管事件的风险增加约20%，相关研究显示，合并高脂血症的2型糖尿病患者，在患病7-10年时发生严重心血管事件的概率比不合并高脂血症的患者高60%左右。
特殊人群的情况
老年患者：老年2型糖尿病患者由于机体各器官功能衰退，对血糖、血压、血脂等的调节能力下降，发生并发症的时间相对较早。一般来说，65岁以上的老年2型糖尿病患者，在患病3-5年时就可能出现多种并发症的迹象，而且病情进展往往更快。例如，老年患者更容易在较短时间内出现糖尿病足的早期表现，如足部感觉减退、皮肤干燥等，因为老年人血液循环本身相对较差，血糖控制不佳时更易导致足部血管和神经病变加重。
年轻患者：年轻的2型糖尿病患者如果生活方式不健康，如长期高糖高脂饮食、缺乏运动等，即使患病时间较短，也可能较快出现并发症。但如果年轻患者能积极改善生活方式并严格控制代谢指标，也可以显著推迟并发症的发生。有研究发现，年轻且生活方式良好、血糖控制达标的2型糖尿病患者，20年以上未发生严重并发症的比例明显高于生活方式不健康的年轻患者。
