垂体催乳素高可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括妊娠与哺乳时垂体催乳素因乳腺发育和婴儿吸吮刺激升高，以及应激状态下因机体应激反应导致的升高；病理性因素有垂体疾病（如垂体催乳素瘤、垂体其他肿瘤）、下丘脑疾病、系统性疾病（如甲状腺功能减退症、慢性肾功能衰竭）和药物因素（某些抗精神病、抗抑郁、降压药物等）引起的催乳素升高，不同年龄、性别人群均可因相应因素出现垂体催乳素高的情况
一、生理性因素
（一）妊娠与哺乳
女性在妊娠期间，垂体催乳素会显著升高，这是为了促进乳腺发育和为产后哺乳做准备，一般妊娠中后期血清催乳素水平可较非孕期升高数倍甚至十余倍；而在哺乳期，婴儿的吸吮刺激会持续促使垂体分泌催乳素，以维持乳汁的分泌，这是正常的生理调节过程，与年龄、性别相关，女性在妊娠和哺乳期出现垂体催乳素高属于生理性的常见情况。
（二）应激状态
当人体处于剧烈运动、创伤、疼痛、情绪紧张等应激状态时，垂体催乳素分泌也会增多，这是机体的一种应激反应，通过升高催乳素来调动身体的能量等以应对应激情况，不同年龄、性别人群在遭遇应激事件时都可能出现这种生理性的垂体催乳素升高，比如年轻人因运动过量引发应激，女性在情绪受较大刺激时等。
二、病理性因素
（一）垂体疾病
1.垂体催乳素瘤：这是引起垂体催乳素高最常见的病理性原因，垂体催乳素瘤是一种良性肿瘤，肿瘤细胞会自主分泌过多的催乳素，多见于育龄女性，可导致月经紊乱、闭经、不孕、溢乳等症状，在不同年龄人群中都可能发生，女性相对更易受其影响，主要是因为女性内分泌系统的特点使其对垂体催乳素瘤更为敏感。
2.垂体其他肿瘤：如促甲状腺激素瘤、生长激素瘤等，也可能影响垂体的激素分泌功能，间接导致催乳素分泌异常增多，不同年龄、性别均可患病，但相对垂体催乳素瘤来说较为少见。
（二）下丘脑疾病
下丘脑是调节垂体激素分泌的重要中枢，当下丘脑发生病变，如下丘脑肿瘤、炎症等，会影响下丘脑对垂体催乳素分泌的调节，导致催乳素分泌失去正常调控而升高，各种年龄、性别都可能因下丘脑病变出现这种情况，比如下丘脑部位长有肿瘤时就可能干扰催乳素的正常分泌调节。
（三）系统性疾病
1.甲状腺功能减退症：当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，会通过负反馈机制导致垂体分泌过多的促甲状腺激素释放激素，进而刺激垂体催乳素分泌增加，各年龄、性别均可发病，女性相对可能因内分泌特点更易受甲状腺功能减退影响而出现垂体催乳素高的情况。
2.慢性肾功能衰竭：肾功能衰竭时，机体的代谢废物排泄障碍，内环境紊乱，会影响垂体的激素分泌调节，导致催乳素水平升高，不同年龄人群都可能发生，尤其老年人群因肾功能本身随年龄衰退更易出现这种情况。
（四）药物因素
某些药物可引起垂体催乳素升高，如抗精神病药物（如氯丙嗪等）、抗抑郁药物（如三环类抗抑郁药等）、降压药物（如利血平等）等，不同年龄、性别人群在使用这些可能影响催乳素分泌的药物时都有出现垂体催乳素高的风险，比如长期服用抗精神病药物的患者就可能因药物作用导致催乳素异常升高。
