咽炎分为急性和慢性，急性咽炎起病急，有咽部干燥、灼热、疼痛等症状，全身症状因感染源不同而异，检查可见咽部黏膜充血等；慢性咽炎主要有咽部不适、刺激性咳嗽等，检查见咽部黏膜慢性充血等。咽喉炎也分急慢性，急性咽喉炎全身症状较急性咽炎重，检查有咽部黏膜急性充血等；慢性咽喉炎主要是咽部不适等，检查见咽喉部黏膜慢性充血等。两者受累部位侧重点不同，咽炎局限于咽部，咽喉炎累及咽喉部，有较多症状重叠，不同人群症状有差异，生活方式及既往病史等也影响患病及症状。
一、咽炎的症状
咽炎是咽部黏膜、黏膜下组织的炎症，可分为急性咽炎和慢性咽炎。
急性咽炎：起病较急，初起时咽部干燥、灼热，随后疼痛，吞咽时加重，疼痛可放射至耳部，全身症状一般较轻，如为病毒感染引起，可伴有发热、头痛、食欲减退和四肢酸痛等；如为细菌感染，体温可升高至38℃左右，甚至更高。检查可见咽部黏膜弥漫性充血、肿胀，咽后壁淋巴滤泡隆起，表面可见黄白色点状渗出物。
慢性咽炎：一般无明显全身症状，主要表现为咽部不适感，如异物感、灼热感、干燥感、痒感等，常有刺激性咳嗽，晨起时可出现频繁的刺激性咳嗽，伴恶心，一般无痰或仅有少量黏痰咳出。检查可见咽部黏膜慢性充血，血管扩张，咽后壁有散在的淋巴滤泡，可有少量黏稠分泌物附着。
二、咽喉炎的症状
咽喉炎是咽喉部黏膜、黏膜下组织和淋巴组织的炎症，同样有急慢性之分。
急性咽喉炎：起病较急，先有咽部干燥、灼热、粗糙感，继有明显咽痛，吞咽时尤重，疼痛可放射至耳部，全身症状一般较急性咽炎为重，如为病毒感染，可伴有发热、头痛、乏力等；细菌感染时，体温可升高至39℃左右，严重者可出现寒战、高热等。检查可见咽部黏膜急性充血，咽后壁淋巴滤泡红肿，表面有黄白色点状渗出物，悬雍垂及软腭水肿，下颌淋巴结肿大且有压痛。
慢性咽喉炎：主要症状为咽部不适，有异物感，总感到咽部有咽不下又吐不出的东西，刺激咳嗽，干燥、发胀、堵塞、瘙痒等，但很少有咽痛。清晨常吐出黏稠痰块易引起恶心，由于咽后壁常有较黏稠的分泌物刺激，部分患者可出现晨起刺激性咳嗽伴恶心。检查可见咽喉部黏膜慢性充血，咽后壁淋巴滤泡增生，有时黏膜肥厚。
三、咽炎与咽喉炎症状的区别
受累部位侧重点：咽炎主要局限于咽部，而咽喉炎累及咽喉部，咽喉部包括咽部和喉部，喉部的炎症可能会导致声音嘶哑等症状，这是咽喉炎可能出现而单纯咽炎较少出现的情况。
症状表现细节：在疼痛方面，咽喉炎的疼痛可能相对更明显且全身症状有时更重；在伴随症状上，咽喉炎若喉部受累可能出现声音改变，而单纯咽炎一般较少有声音相关的明显异常。但总体来说，两者的症状有较多重叠之处，因为咽部和喉部在解剖上紧密相连，炎症往往相互影响。
不同年龄、性别人群患咽炎或咽喉炎时症状可能有一定差异，比如儿童可能因咽喉部不适表现出哭闹、拒食等情况；女性在生理期等特殊时期可能因身体抵抗力相对下降更容易诱发炎症，症状可能相对更明显。生活方式方面，长期吸烟、饮酒、过度用嗓的人群更容易患咽炎或咽喉炎，症状也可能更严重。有既往上呼吸道感染病史、过敏史等的人群，患咽炎或咽喉炎的概率较高，且症状可能更易反复发作。
