肝性脑病分为四期，一期为前驱期，有轻度性格改变和行为失常等表现且易被忽视；二期为昏迷前期，以意识错乱等为主且神经系统体征明显；三期为昏睡期，以昏睡和精神错乱为主且神经体征持续或加重等；四期为昏迷期，有不同程度昏迷及相关体征且脑电图异常，其分期对评估病情等重要，临床需考虑个体差异综合管理
主要表现：轻度性格改变和行为失常，例如欣快激动或淡漠少言，衣冠不整或随地便溺。患者应答尚准确，但有时吐字不清且较缓慢。此期临床表现不明显，易被忽视。从年龄角度看，不同年龄段患者表现可能因神经系统发育或基础健康状况有所差异，儿童肝性脑病表现可能更难早期识别；从性别角度，一般无明显性别特异性表现；生活方式方面，有肝病基础的患者若近期生活不规律、劳累等可能诱发此期表现；病史方面，有明确肝病病史的患者更需密切关注此期细微变化。
二期（昏迷前期）
主要表现：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。前一期症状加重，定向力和理解力均减退，对时间、地点、人物的概念混乱，不能完成简单的计算和智力构图（如搭积木、用火柴摆图案等）。言语不清、书写障碍、举止反常也很常见。多有睡眠时间倒错，昼睡夜醒，甚至有幻觉、恐惧、狂躁，而被视为一般精神病。此期患者神经系统体征明显，如腱反射亢进、肌张力增高、踝阵挛及Babinski征阳性等。年龄较小的儿童患肝性脑病时，由于神经系统发育未完善，可能在意识改变等方面与成人表现不同，更需专业人员仔细评估；女性患者在激素等因素影响下，整体健康状态相关表现可能与男性有一定差异，但在肝性脑病二期表现上无本质区别；有不良生活方式的肝病患者更易进入此期；有长期肝病病史且控制不佳的患者更易出现该期表现。
三期（昏睡期）
主要表现：以昏睡和精神错乱为主，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒，唤醒时可应答问话，但常有神志不清和幻觉。各种神经体征持续或加重，肌张力增高，四肢被动运动常有抵抗力，锥体束征常呈阳性，扑翼样震颤仍可引出。脑电图有异常波形。对于不同年龄患者，儿童昏睡期表现可能更难区分是否为有效唤醒等情况；女性患者在该期可能因身体整体状况对昏睡等表现的耐受度与男性有差异；生活方式不健康的肝病患者在该期可能因身体储备功能差而表现更重；有复杂肝病病史的患者更易陷入此期且恢复相对困难。
四期（昏迷期）
主要表现：昏迷，不能唤醒。浅昏迷时，对疼痛刺激和不适体位尚有反应，腱反射和肌张力仍亢进；由于患者不能合作，扑翼样震颤无法引出。深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛和换气过度。脑电图明显异常。不同年龄患者在昏迷期的生命体征监测等方面需特殊关注，儿童昏迷期更需精细的生命支持；女性患者在昏迷期的护理要考虑其生理特点，如月经等可能带来的感染风险等；生活方式不良且有肝病的患者进入昏迷期往往预后更差；有严重肝病病史且处于失代偿期的患者易发展到该期。
肝性脑病的分期对于评估病情严重程度、指导治疗和判断预后具有重要意义，临床医生需根据患者具体分期情况采取相应的治疗措施，同时充分考虑不同患者的个体差异包括年龄、性别、生活方式、病史等因素来进行综合管理。
