鼻窦炎症状分为局部症状和全身症状。局部症状有鼻塞（多因黏膜肿胀、分泌物多致通气不畅，儿童更明显，过敏史者与过敏相关且持久）、流涕（急性多脓性或黏脓性且量多，慢性量少但持续，儿童易后流致咽部不适等，部分有异味）、头痛或面部疼痛（不同鼻窦受累部位不同，程度性质因人而异，儿童症状不典型）；全身症状有发热（急性易发热，儿童易高热，慢性一般少发热但急性发作时可出现）、全身不适（急性更明显，慢性较轻，老年人更显著，可致生活质量下降等）。
一、局部症状
1.鼻塞
多因鼻窦黏膜肿胀、分泌物增多导致鼻腔通气不畅。儿童由于鼻腔相对狭窄，鼻塞可能更为明显，严重时可影响睡眠和呼吸，导致张口呼吸等情况。成人也会出现不同程度的鼻塞，在晨起时可能因夜间分泌物积聚而鼻塞加重，白天活动后可能稍有缓解，但总体持续存在或反复发作。
对于有过敏史的人群，如过敏性鼻炎合并鼻窦炎，鼻塞往往与过敏发作相关，接触过敏原后迅速出现鼻塞加重，脱离过敏原后可能逐渐减轻，但鼻窦炎导致的鼻塞相对更为持久，不易完全缓解。
2.流涕
鼻涕多为脓性或黏脓性。急性鼻窦炎时，流涕量较多，可呈黄色或黄绿色；慢性鼻窦炎时，流涕量相对较少，但持续存在。儿童的鼻窦发育尚不完善，鼻涕有时容易向后流入咽部，引起咽部不适、咳嗽等症状。例如，儿童可能表现为经常清嗓子，或者晨起后有少量黏液从咽部咳出。
部分患者的鼻涕可伴有异味，这是由于鼻窦内细菌感染产生的代谢产物所致。在患有厌氧菌感染的鼻窦炎中，这种异味可能更为明显。
3.头痛或面部疼痛
不同鼻窦受累时头痛或面部疼痛的部位有所不同。例如，急性上颌窦炎可表现为上颌窦区疼痛，常为面颊部胀痛，可伴有牙痛；额窦炎引起的头痛多在前额部，具有明显的时间规律性，晨起后开始头痛，逐渐加重，午后减轻；筛窦炎引起的头痛一般较轻，多位于内眦或鼻根部；蝶窦炎的疼痛则多位于颅底或眼球后。
头痛的程度和性质因人而异，有的患者为胀痛、闷痛，有的则为刺痛等。在儿童中，头痛症状可能不如成人典型，有时可能表现为面部不适、哭闹不安等情况，需要家长密切观察。
二、全身症状
1.发热
急性鼻窦炎患者可能出现发热症状，体温可升至38℃左右，儿童相对成人更容易出现高热情况，部分儿童体温可超过39℃。这是由于鼻窦内细菌感染引发的全身炎症反应所致。而慢性鼻窦炎患者一般较少出现发热症状，多以局部症状为主，但在慢性鼻窦炎急性发作时，也可能出现发热。
对于儿童，高热可能导致惊厥等并发症，需要及时采取相应的降温措施。在处理儿童发热时，要遵循儿科安全护理原则，优先采用物理降温等非药物干预方法，如温水擦浴等，避免盲目使用退热药物导致不良影响。
2.全身不适
患者可感到乏力、精神不振、食欲减退等。急性鼻窦炎时全身不适症状相对更为明显，而慢性鼻窦炎患者的全身不适症状相对较轻，但长期的局部炎症可能会影响患者的整体状态，导致患者生活质量下降。在老年人中，全身不适症状可能会更加明显，因为老年人的机体抵抗力相对较弱，对炎症的耐受能力较差，鼻窦炎带来的全身影响可能会更显著地表现出来。例如，老年人可能会感觉极度疲倦，日常活动明显受限，需要家人更多的照顾和关注。
