膝关节退行性病变症状多样，疼痛多在膝关节周围，早期活动后出现，随病情进展休息时也痛；肿胀因滑膜受刺激、炎性渗出所致，可伴皮温升高；活动受限表现为屈伸不利、卡顿绞锁；关节弹响多为病理性，由关节结构异常致；肌肉萎缩因疼痛活动受限致股四头肌废用性萎缩，影响膝关节稳定并加重退变
疼痛
疼痛部位：多发生在膝关节周围，可累及膝关节前方、内侧或外侧等部位。早期疼痛可能在活动后出现，休息后缓解，随着病情进展，休息时也可能出现疼痛。例如，长时间行走、上下楼梯、深蹲等动作会加重疼痛。
疼痛性质：可为隐痛、胀痛、刺痛等。随着病情发展，疼痛可能逐渐加剧，严重影响患者的日常活动和睡眠。对于不同年龄、性别和生活方式的人群，疼痛的表现可能有所差异。比如，长期从事重体力劳动的人群，膝关节退变往往更为严重，疼痛出现的时间可能更早，程度也可能更重；中老年女性由于激素水平变化等因素，膝关节退行性病变相对常见，疼痛表现也较为典型。
肿胀
肿胀原因：主要是由于膝关节退变导致关节滑膜受到刺激，滑膜分泌增多，同时关节内可能出现炎性渗出，从而引起膝关节肿胀。肿胀程度可轻可重，轻度肿胀可能仅表现为膝关节局部轻微的饱满感，重度肿胀则可看到膝关节明显膨隆。
伴随表现：肿胀的膝关节可能伴有皮温升高，尤其是在炎症反应较明显时。不同生活方式的人群，肿胀出现的频率和程度可能不同。例如，经常进行剧烈运动的人群，膝关节受到的损伤相对较多，肿胀出现的概率可能较高；而长期sedentary（久坐）的人群，膝关节血液循环相对较差，退变过程中也可能出现肿胀情况。
活动受限
活动范围减小：患者会发现膝关节屈伸不利，比如下蹲困难、起身费力等。严重时，膝关节的活动范围会明显缩小，影响行走、上下楼梯等基本活动。年龄较大的患者由于身体机能下降，膝关节退变往往更为严重，活动受限的情况可能更为突出；而年轻但有长期不良运动习惯的人群，也可能较快出现活动受限的症状。
活动时的异常表现：在活动膝关节时，可能会出现卡顿、绞锁现象，即膝关节在活动过程中突然卡住，不能正常屈伸，需要通过调整姿势或活动才能恢复。这种情况在膝关节退变较严重的患者中较为常见，尤其是在病情进展到一定程度时。
关节弹响
弹响类型：可分为生理性弹响和病理性弹响，膝关节退行性病变引起的多为病理性弹响。病理性弹响是由于关节软骨磨损、半月板损伤、滑膜增生等原因导致关节面不平整或关节内结构异常，在活动时产生摩擦或碰撞而发出响声。弹响可能在屈伸膝关节时出现，有时伴有疼痛或不适感。不同性别患者中，膝关节退行性病变导致的弹响表现可能无明显性别差异，但不同生活方式的人群，弹响出现的频率可能不同。例如，经常进行剧烈运动的男性患者，由于膝关节承受的压力较大，更容易出现关节弹响且病情进展可能更快。
肌肉萎缩
萎缩表现：膝关节退行性病变患者由于疼痛和活动受限，导致膝关节周围的肌肉，如股四头肌等出现废用性萎缩。表现为肌肉体积变小，肌力减弱。肌肉萎缩会进一步影响膝关节的稳定性，加重膝关节的退变，形成恶性循环。对于老年患者，由于身体机能衰退，肌肉萎缩可能更为明显；而年轻患者如果未能及时治疗，肌肉萎缩也可能逐渐加重。
