急性喉炎有典型症状、全身症状、不同人群表现特点及伴随症状。典型症状包括声音嘶哑、咳嗽、喉痛；全身症状有发热、全身不适；儿童病情进展快易喉梗阻，成人相对缓慢；伴随症状有吸气性呼吸困难、喉鸣。
一、典型症状
（一）声音嘶哑
急性喉炎最常见的症状之一是声音嘶哑，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者可完全失声。这是因为喉部黏膜发炎肿胀，影响了声带的振动功能。儿童由于喉部解剖结构特点，发生急性喉炎时声音嘶哑往往更为明显，且可能进展较快。例如，有研究显示，儿童急性喉炎患者中约80%会出现不同程度的声音嘶哑表现。
（二）咳嗽
多表现为刺激性干咳，起初可能较轻，随着病情发展咳嗽可能会加重。炎症刺激喉部黏膜，引起反射性咳嗽。不同年龄段人群咳嗽特点有所差异，儿童急性喉炎时咳嗽常较剧烈，有时可伴有犬吠样咳嗽，这是小儿急性喉炎较为特征性的表现之一，可能与小儿喉部解剖结构狭窄，炎症导致气道部分梗阻有关。
（三）喉痛
患者可感觉喉部疼痛，吞咽时疼痛可能会加重。炎症累及喉部黏膜及周围组织，导致局部疼痛。成人急性喉炎喉痛程度相对因人而异，儿童急性喉炎时由于表达能力有限，可能会表现出烦躁、拒食等情况，提示喉部疼痛不适。
二、全身症状
（一）发热
部分患者会出现发热症状，体温可不同程度升高，一般为低热至中度发热，少数严重患者可能出现高热。这是身体对炎症的一种免疫反应，儿童相对成人更容易出现发热情况，且有时体温波动较大。研究表明，约50%-70%的儿童急性喉炎患者会伴有发热，体温多在38℃-39℃左右。
（二）全身不适
患者可能会感到全身乏力、倦怠，部分人还可能有食欲减退等表现。这是因为机体处于炎症状态，代谢加快，消耗增加，从而引起全身的不适反应。
三、不同人群表现特点
（一）儿童
儿童急性喉炎相较于成人更需重视，除了上述声音嘶哑、咳嗽、发热等表现外，由于儿童喉部解剖结构特点，如喉腔较窄、黏膜下组织疏松等，病情进展可能更快，容易出现喉梗阻。喉梗阻可分为四度，一度表现为活动后出现吸气性喉鸣和呼吸困难；二度安静时也有喉鸣和吸气性呼吸困难；三度除二度表现外还出现烦躁不安、口唇发绀等；四度则出现昏迷、大小便失禁等濒危状态。所以儿童出现急性喉炎相关症状时，家长需密切观察病情变化。
（二）成人
成人急性喉炎一般病情进展相对较儿童缓慢，全身症状相对较轻，但如果是由严重感染等因素引起的急性喉炎，也可能出现较明显的全身症状及喉部梗阻表现，不过相对儿童来说概率较低。成人急性喉炎患者在职业用声人群中相对更常见，如教师、歌手等，长期用声过度等因素可能增加发病风险。
四、伴随症状
（一）吸气性呼吸困难
当喉部炎症导致喉部水肿较明显时，可能会出现吸气性呼吸困难，表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间软组织向内凹陷。这是由于喉部梗阻，空气进入困难，呼吸肌代偿性加强收缩，导致胸廓周围软组织凹陷。儿童急性喉炎出现吸气性呼吸困难时需紧急处理，因为儿童气道较窄，容易发生窒息等危险情况。
（二）喉鸣
吸气时可闻及喉鸣音，是由于气流通过狭窄的喉部产生振动所致。不同程度的喉鸣提示喉部梗阻的不同程度，喉鸣音的强弱可作为评估病情严重程度的一个参考指标。
