鼻炎与感冒在症状表现、病程长短、病因及特殊人群情况上有差异，鼻炎以鼻部症状为主、病程长、因接触过敏原或多种因素引起，儿童、老人、过敏体质人群各有特点；感冒初期有清涕后期可能脓涕、病程短、由病毒感染在免疫力下降时引发，儿童易高热惊厥、老人易并发下呼吸道感染、过敏体质人群感冒易加重相关症状。
一、症状表现差异
1.鼻部症状特点
鼻炎：主要以鼻部症状为主，如鼻塞多呈间歇性或交替性，白天、运动或受热时减轻，夜间、静坐或寒冷时加重；鼻涕多为清水样涕，若为细菌感染可能出现脓涕；还可伴有鼻痒，阵发性连续喷嚏，一般每次多于3个，可伴有眼部、咽部等部位的瘙痒不适。不同类型鼻炎症状细节有别，例如变应性鼻炎（过敏性鼻炎）上述症状往往更明显且与接触过敏原相关，血管运动性鼻炎则多与温度变化、刺激性气味等非特异性因素相关。
感冒：初期多为清水样鼻涕，后期可能会变为脓涕，同时常伴有全身症状，如发热（可高可低）、头痛、全身酸痛、乏力等，鼻部症状相对鼻炎来说不是最突出的表现，且全身症状通常较为明显。
二、病程长短不同
1.鼻炎：病程相对较长，呈反复发作或慢性迁延的特点，例如变应性鼻炎可能常年或季节性反复发作，慢性鼻炎多持续3个月以上且反复发作。
2.感冒：病程相对较短，一般为1-2周左右，普通感冒大多可自行痊愈，即使不经过特殊治疗，一般1周左右也会逐渐缓解，流感引起的感冒病程可能稍长，但一般也在2周内趋于好转。
三、病因区别
1.鼻炎：
变应性鼻炎：主要是接触过敏原引起，常见过敏原如花粉（春季或秋季较多见）、尘螨（室内多见）、动物毛发皮屑等，遗传因素也在其中起一定作用，有过敏家族史的人群患病风险相对较高。
非变应性鼻炎：可由多种因素引起，如血管运动性鼻炎与自主神经功能紊乱、环境温度和湿度变化、刺激性气味等有关；药物性鼻炎多是长期使用鼻用减充血剂等药物引起；激素性鼻炎可能与内分泌紊乱等因素相关。
2.感冒：主要是由病毒感染引起，常见病毒有鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等，在机体免疫力下降时容易感染发病，比如劳累、受凉等情况后，人体抵抗力降低，病毒容易入侵引发感冒。
四、特殊人群情况
1.儿童：儿童鼻炎可能因鼻腔解剖结构特点及免疫系统发育尚未完善等因素，表现可能不太典型，如幼儿鼻炎可能以鼻塞导致张口呼吸、睡眠打鼾等为主要表现，而儿童感冒除了上述常见症状外，还需注意观察是否有高热惊厥等特殊情况，因为儿童神经系统发育不完善，高热时容易出现惊厥，所以儿童感冒时要密切关注体温变化，若体温较高需及时采取合适的物理降温等措施。
2.老年人：老年人鼻炎可能与慢性疾病（如糖尿病等）、免疫力下降等因素相关，症状可能相对不典型，而老年人感冒后恢复相对较慢，且容易并发下呼吸道感染等并发症，所以老年人感冒时要更注意休息、保暖，密切观察病情变化，如有咳嗽、咳痰加重等情况要及时就医。
3.过敏体质人群：过敏体质人群更容易发生鼻炎，且鼻炎症状可能更严重，在判断时要格外注意接触过敏原的情况，而这类人群感冒时也需注意，因为感冒可能会加重过敏相关症状或使鼻炎症状在感冒基础上进一步加重，所以要区分清楚是单纯鼻炎发作还是感冒伴随鼻炎症状加重的情况。
