糖尿病主要分为1型糖尿病和2型糖尿病，1型糖尿病是自身免疫致胰岛β细胞被破坏、胰岛素绝对缺乏，多见于儿童青少年，有“三多一少”等典型症状，需依赖胰岛素治疗；2型糖尿病是胰岛素抵抗伴胰岛素分泌相对不足，多见于成年人且有年轻化趋势，早期症状不明显，早期可通过生活方式干预和口服药治疗，后期也需胰岛素治疗，特殊人群如儿童1型糖尿病和老年2型糖尿病治疗有各自特点。
一、发病机制方面
1型糖尿病：主要是自身免疫反应导致胰岛β细胞被破坏，使得胰岛素分泌绝对缺乏。例如，自身免疫相关的抗体如胰岛细胞抗体（ICA）、胰岛素自身抗体（IAA）等出现，攻击胰岛β细胞，导致其功能受损，胰岛素分泌量大幅减少。多与遗传易感性和环境因素有关，如某些病毒感染（如柯萨奇病毒、风疹病毒等）可能触发自身免疫反应，诱发1型糖尿病。
2型糖尿病：主要是胰岛素抵抗伴胰岛素分泌相对不足。胰岛素抵抗是指机体对胰岛素的敏感性降低，肌肉、脂肪等组织对胰岛素促进葡萄糖摄取和利用的作用不敏感，为了补偿这种缺陷，胰腺β细胞会分泌更多胰岛素，但长期如此，β细胞功能逐渐衰竭，导致胰岛素分泌相对不足。其发病与遗传因素和环境因素共同作用，肥胖（尤其是中心性肥胖）、体力活动不足、高热量饮食等环境因素是重要诱因，有家族遗传倾向的人群患病风险更高。
二、发病年龄及人群方面
1型糖尿病：多见于儿童和青少年，但也可发生于任何年龄。起病较急，部分患者起病时就表现为糖尿病酮症酸中毒等严重情况。
2型糖尿病：多见于成年人，但近年来有发病年龄逐渐年轻化的趋势。常见于肥胖的中老年人，但随着生活方式的改变，一些体型偏瘦的人群也可能患病，起病相对隐匿，很多患者在早期没有明显症状，往往是通过体检等发现血糖升高。
三、临床症状方面
1型糖尿病：典型症状为多饮、多食、多尿、体重减轻（“三多一少”），由于胰岛素绝对缺乏，代谢紊乱明显，病情较重时容易出现酮症酸中毒等急性并发症。
2型糖尿病：早期可能无明显症状，部分患者可出现乏力、皮肤瘙痒、视力模糊等非特异性症状，随着病情进展，也可能出现“三多一少”症状，但相对1型糖尿病来说，症状较轻，发生酮症酸中毒的风险相对较低，但在感染、应激等情况下也可诱发酮症酸中毒等急性并发症。
四、治疗方面
1型糖尿病：必须依赖胰岛素治疗，因为自身胰岛β细胞不能分泌胰岛素，需要外源性胰岛素来控制血糖，维持正常的代谢功能。
2型糖尿病：早期可通过饮食控制、运动锻炼等生活方式干预以及口服降糖药物治疗，如促胰岛素分泌剂、双胍类、格列酮类、α-葡萄糖苷酶抑制剂等，通过不同机制来降低血糖。当口服药物效果不佳或病情进展到一定程度时，也需要使用胰岛素治疗。
对于特殊人群，如儿童1型糖尿病患者，由于正处于生长发育阶段，在胰岛素治疗过程中需要密切监测血糖，根据生长发育情况调整胰岛素剂量，同时要注意预防低血糖等情况；老年2型糖尿病患者，往往合并多种基础疾病，在治疗时要兼顾其他疾病的用药，注意药物之间的相互作用，并且要更严格地控制血糖在合适范围，同时要注意避免低血糖对老年人身体造成的不良影响，如增加心脑血管事件风险等，在生活方式干预方面要根据老年人的身体状况适当调整运动强度和饮食结构等。
