肝具有代谢功能（包括糖代谢、脂类代谢、蛋白质代谢）、解毒功能、分泌胆汁功能和免疫功能。在糖代谢中调节血糖稳定；脂类代谢里参与合成、分解与运输等；蛋白质代谢时合成血浆蛋白及处理氨基酸；解毒功能可转化有毒物质；分泌胆汁帮助脂肪和脂溶性维生素消化吸收；免疫功能靠库普弗细胞吞噬病原体等，不同人群因年龄、性别、生活方式、病史等因素对肝各项功能有不同影响。
一、代谢功能
1.糖代谢：肝是调节血糖浓度的重要器官。它可以将多余的血糖合成糖原储存起来，当血糖浓度降低时，又能将糖原分解为葡萄糖释放到血液中，从而维持血糖水平的相对稳定。例如，进食后血糖升高，肝迅速合成糖原，使血糖不致过高；空腹时，肝糖原分解为葡萄糖入血，以补充血糖的消耗。不同年龄段人群，如儿童处于生长发育阶段，对血糖稳定的需求更依赖肝的正常代谢功能；长期高糖饮食人群，肝的糖代谢负担加重，需关注肝的健康以维持正常血糖调节。
2.脂类代谢：肝参与脂类的合成、分解和运输等过程。它能合成脂肪酸、胆固醇等脂类物质，同时将摄入的过多脂肪转化为脂肪储存起来；还能将脂肪酸氧化分解为二氧化碳和水，提供能量；此外，肝还参与脂蛋白的合成，将脂类运输到全身各组织。性别方面，女性在某些生理周期如妊娠期，脂类代谢会发生变化，肝的脂类代谢负担可能加重；生活方式中，高脂饮食人群易导致肝内脂肪堆积，增加脂肪肝等疾病风险，需注意通过健康生活方式维护肝的脂类代谢功能。
3.蛋白质代谢：肝是合成蛋白质的重要场所，能合成多种血浆蛋白，如白蛋白、球蛋白等。同时，肝还参与氨基酸的代谢，将氨基酸进行脱氨基作用等处理，产生的氨在肝内合成尿素，通过尿液排出体外，从而维持体内蛋白质代谢的平衡。不同病史人群，若患有肝脏疾病，会影响蛋白质代谢功能，导致血浆蛋白水平异常等情况，需针对原发病进行治疗以保障蛋白质代谢正常。
二、解毒功能
肝是人体重要的解毒器官，它可以通过氧化、还原、水解、结合等化学反应，将进入体内的有毒物质转化为无毒或毒性较低、易于排出体外的物质。例如，体内代谢产生的氨、肠道吸收的细菌毒素等，在肝内经过一系列代谢过程被解毒。年龄较小的儿童肝解毒功能尚未完全发育成熟，对有毒物质的耐受和解毒能力较弱，需避免接触有毒有害物质；有肝脏基础疾病的人群，肝解毒功能受损，更要严格避免接触有毒物质并积极治疗肝病以恢复解毒功能。
三、分泌胆汁的功能
肝能持续分泌胆汁，胆汁通过胆管流入十二指肠，参与脂肪的消化和吸收。胆汁中的胆盐可以乳化脂肪，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，促进脂肪的消化分解；同时，还能促进脂溶性维生素（如维生素A、D、E、K）的吸收。不同生活方式人群，如长期高脂饮食者，肝分泌胆汁的量和成分可能发生变化，影响脂肪消化吸收；老年人肝的功能有所减退，胆汁分泌和排泄可能不如年轻人顺畅，需注意饮食结构以维护胆汁正常分泌及脂肪消化吸收功能。
四、免疫功能
肝内含有大量的巨噬细胞（库普弗细胞），它们具有强大的吞噬能力，能够吞噬和清除进入肝的病原体、异物等，是机体免疫防御系统的重要组成部分。不同年龄段人群免疫功能有差异，儿童肝的免疫功能相对较弱，更易受病原体侵袭；有基础肝病的人群，肝的免疫功能受损，易发生感染等情况，需加强肝的保护以维持正常免疫功能。
