咽炎有局部症状和全身症状，局部症状包括咽部异物感、疼痛、瘙痒、干燥等，全身症状有发热、乏力、头痛等，急性咽炎起病急，有明显局部和全身症状且可能影响吞咽，慢性咽炎症状迁延，局部为主且吸烟或有胃食管反流病史者症状更特殊。
一、局部症状
1.咽部异物感：患者常感觉咽部有东西堵着，咳不出又咽不下，这是咽炎较为常见的局部症状之一。其产生机制可能与炎症刺激导致咽部神经感受器敏感性改变有关，不同年龄、性别人群均可出现，生活中长期用嗓过度、接触粉尘等刺激性物质的人群相对更易发生，有鼻部疾病导致长期鼻塞用口呼吸等病史的人群也易引发咽部异物感。
2.咽部疼痛：程度可轻可重，急性咽炎时疼痛往往较明显，可能为刺痛、灼痛等。慢性咽炎时疼痛一般相对较轻，多为隐痛。疼痛的发生是因为炎症累及咽部神经末梢，年龄较小的儿童可能因无法准确表达疼痛，仅表现为哭闹、拒食等；女性在生理期时由于身体抵抗力可能相对下降，咽部疼痛可能会较平时稍明显；长期熬夜、生活不规律的人群咽部疼痛可能更易发作。
3.咽部瘙痒：患者会有咽部发痒想咳嗽的感觉，这是炎症刺激咽部黏膜引起的神经反射。儿童可能会因为咽部瘙痒而频繁清嗓；过敏体质的人群相对更易出现咽部瘙痒症状，若本身有过敏性鼻炎等过敏病史，发生咽炎时咽部瘙痒可能更突出。
4.咽部干燥：患者自觉咽部发干，需要不断饮水来缓解。这与咽部黏膜腺体分泌功能受到炎症影响有关，老年人由于身体机能衰退，咽部腺体分泌功能下降，相对更易出现咽部干燥；长期处于干燥环境、饮水过少的人群咽部干燥症状可能更明显。
二、全身症状
1.发热：急性咽炎可能伴有发热症状，体温可因病情轻重而有所不同，轻者可能仅为低热，重者可出现高热。儿童由于免疫系统尚未发育完全，急性咽炎时发热相对更常见且体温波动可能较大；老年人身体抵抗力较弱，发生急性咽炎时发热可能持续时间较长且恢复相对较慢；有基础疾病如糖尿病等的患者，发生急性咽炎发热时需更加密切关注，因为可能影响基础疾病的控制。
2.乏力：患者会感觉全身没有力气，精神状态较差。无论是急性还是慢性咽炎，当炎症反应较为明显时都可能出现乏力症状。女性在孕期或哺乳期由于身体处于特殊生理状态，发生咽炎时乏力感可能相对更突出；长期劳累、睡眠不足的人群发生咽炎时乏力症状可能会加重。
3.头痛：部分患者可能会出现头痛症状，尤其是急性咽炎伴有发热时，头痛可能与发热引起的头部血管扩张、炎症因子刺激神经等因素有关。儿童头痛时可能表现为哭闹不安等；有偏头痛病史的人群发生咽炎头痛时需注意与原有头痛症状相鉴别。
三、不同类型咽炎的特殊症状表现
1.急性咽炎：除上述局部和全身症状外，起病较急，可能在短时间内出现明显的咽部疼痛、发热等症状，严重时可能影响吞咽功能，导致吞咽困难。儿童急性咽炎时由于咽部较为敏感，吞咽困难可能表现为拒食固体食物等；老年人急性咽炎吞咽困难可能会影响营养摄入，需注意加强营养支持。
2.慢性咽炎：症状相对迁延不愈，局部症状以咽部异物感、干燥、瘙痒等为主，全身症状一般不明显或较轻。长期吸烟的人群慢性咽炎症状往往更顽固，因为烟草中的有害物质会持续刺激咽部黏膜；有胃食管反流病史的人群，由于胃酸反流刺激咽部，慢性咽炎症状可能较为严重，需注意同时治疗胃食管反流病。
