糖尿病最严重的并发症包括糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变、糖尿病足。糖尿病肾病由高血糖致肾小球微循环障碍等病理改变，早期有微量白蛋白尿，渐发展为相关症状及肾功能衰竭；糖尿病视网膜病变因高血糖损伤视网膜血管致病变，早期无症状，渐现视力问题甚至失明；糖尿病足由神经、血管病变和感染致足部病变，轻者有足部皮肤等问题，重者可致溃疡、感染、坏疽需截肢，不同人群受影响表现不同。
发病机制及病理：糖尿病肾病是糖尿病常见且严重的微血管并发症，主要是由于高血糖导致肾小球微循环障碍，引起肾小球基底膜增厚、细胞外基质积聚等病理改变。其发病与多元醇途径激活、晚期糖基化终末产物形成、细胞因子异常等多种机制相关。大量研究表明，持续高血糖状态是糖尿病肾病发生发展的关键因素，长期高血糖使肾小球内高压、高灌注、高滤过，进而损害肾小球结构和功能。
影响及表现：早期可出现微量白蛋白尿，随着病情进展，逐渐发展为大量蛋白尿、水肿、高血压，最终可导致肾功能衰竭。肾功能衰竭会使机体代谢废物排泄障碍，水、电解质和酸碱平衡紊乱，严重影响患者的整体健康状况，降低生活质量，且肾衰竭是糖尿病患者需要进行肾脏替代治疗的重要原因之一。在不同年龄、性别患者中，糖尿病肾病的发生发展可能受到个体差异影响，例如老年患者由于肾功能本身随年龄减退，糖尿病肾病进展可能相对更快；女性患者在妊娠等特殊生理状态下，可能会对糖尿病肾病的病情产生影响。
糖尿病视网膜病变：
发病机制及病理：糖尿病视网膜病变是因糖尿病引起的视网膜血管病变，高血糖会损伤视网膜毛细血管内皮细胞和周细胞，导致血管通透性增加、闭塞，进而引起视网膜缺血缺氧，刺激新生血管形成。研究发现，血糖控制不佳的糖尿病患者发生视网膜病变的风险显著升高，持续高血糖状态破坏了视网膜的正常血管结构和功能。
影响及表现：早期可能无明显症状，随着病情进展，可出现视力下降、视物模糊、眼前黑影飘动等，严重时可导致失明。不同年龄段患者对视力下降的耐受和应对方式不同，儿童糖尿病患者若发生视网膜病变，可能影响其视觉发育；老年患者本身视力可能存在一定程度的生理性减退，糖尿病视网膜病变会进一步加重其视力障碍。女性患者在妊娠期间，由于体内激素变化等因素，可能会影响糖尿病视网膜病变的病情，导致病情波动。
糖尿病足：
发病机制及病理：糖尿病足是由于糖尿病神经病变、血管病变和感染共同作用引起的足部病变。神经病变使患者足部感觉减退或消失，容易受伤而不自知；血管病变导致足部血液供应减少，影响组织修复；加上细菌感染，从而引发足部溃疡、感染、坏疽等。多项临床研究证实，糖尿病患者下肢血管病变的发生率较高，而神经病变在长期糖尿病患者中较为常见，二者共同作用增加了糖尿病足的发生风险。
影响及表现：轻者表现为足部皮肤干燥、皲裂、感觉异常，重者可出现足部溃疡、感染、骨髓炎甚至足部坏疽需要截肢。不同生活方式的患者，如长期吸烟的糖尿病患者，烟草中的有害物质会加重血管病变，增加糖尿病足的发病风险和病情严重程度。老年糖尿病患者由于足部血液循环功能更差、神经感觉更迟钝，发生糖尿病足后病情进展往往更快，且伤口愈合能力更弱。女性糖尿病患者在足部护理方面可能因生理结构等因素有不同的注意事项，例如穿着合适的鞋子等，若护理不当更易引发糖尿病足相关问题。
