咽炎与食道癌在症状表现、发病机制、检查诊断及治疗原则方面存在差异。咽炎主要表现为咽部不适等，多由感染、环境等因素引起，通过体格检查等诊断，病毒感染多对症治疗，细菌感染用抗生素并去除病因；食道癌早期症状不明显，中晚期有进行性吞咽困难等，与多种因素相关，通过食管吞钡等检查诊断，早期可手术，中晚期综合治疗，无法手术者姑息治疗。
一、症状表现方面
咽炎：主要表现为咽部不适感，如异物感、痒感、灼热感、干燥感或微痛感等，常有刺激性咳嗽，伴恶心，一般全身症状不明显。不同类型咽炎具体表现略有差异，例如慢性单纯性咽炎可表现为黏膜弥漫性充血，血管扩张，色暗红，附有少量黏稠分泌物；慢性肥厚性咽炎则表现为黏膜增厚，弥漫性充血，咽后壁有较多颗粒状隆起的淋巴滤泡，可散在分布或融合成块。其症状的发生多与不良生活习惯有关，如长期吸烟、过度用嗓、接触粉尘等，各年龄、性别均可发病，病史方面多有长期咽部不适的情况。
食道癌：早期症状多不明显，偶有吞咽食物哽噎感、胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，食物通过缓慢，并有停滞感或异物感，哽噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失，症状时轻时重，进展缓慢。中晚期症状主要是进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，还可伴有消瘦、乏力、胸痛、声音嘶哑等症状。食道癌的发生与多种因素相关，如长期食用含亚硝胺类较多的食物、吸烟、饮酒、遗传因素等，发病年龄多在中年以上，男性相对多见，病史方面多有逐渐加重的吞咽困难等症状出现过程。
二、发病机制方面
咽炎：多由病毒、细菌感染引起，病毒以柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒等多见，细菌以链球菌、葡萄球菌及肺炎链球菌等多见；另外，环境因素如空气污染、化学气体刺激，职业因素如长期用嗓、接触粉尘等，过敏因素等也可引发咽炎。
食道癌：其发生是多步骤、多因素、多基因参与的复杂过程。主要与食管黏膜的长期损伤、化学物质刺激（如长期摄入亚硝胺类物质）、炎症、遗传易感性等有关。例如，食管慢性炎症可使食管黏膜在修复过程中发生不典型增生，进而可能发展为癌；某些遗传因素会增加个体对食道癌发病因素的易感性。
三、检查诊断方面
咽炎：通过体格检查，可见咽部黏膜充血、水肿等表现，必要时可进行血常规检查，若为细菌感染，白细胞计数及中性粒细胞可增高；还可进行咽拭子培养等检查来明确病原体。电子喉镜检查可更清晰观察咽部情况，明确炎症的具体部位和程度等。
食道癌：常用检查方法有食管吞钡X线双重对比造影，可见食管黏膜皱襞紊乱、粗糙或有中断现象，局限性管壁僵硬，蠕动中断，小的充盈缺损，小龛影等；内镜检查是诊断食道癌最常用、最可靠的方法，可直接观察病灶的形态，并取活组织进行病理检查以明确诊断；超声内镜检查能判断食道癌的浸润深度及有无周围淋巴结转移等。
四、治疗原则方面
咽炎：病毒感染引起的咽炎多为自限性，主要采取对症治疗，如使用含漱液漱口以保持口腔清洁、缓解症状，对于细菌感染引起的咽炎可选用抗生素治疗；同时要去除病因，如戒烟戒酒、改善工作和生活环境等。
食道癌：治疗方法的选择取决于肿瘤的分期、患者的全身状况等。早期食道癌可选择手术治疗，有望达到根治效果；中晚期食道癌可采用手术、放疗、化疗相结合的综合治疗手段，如术前新辅助放化疗可缩小肿瘤体积，提高手术切除率；术后根据情况辅助放化疗等；对于无法手术的患者，可选择姑息性放疗、化疗等来缓解症状、延长生存期。
