肝具有代谢功能（包括糖代谢、脂类代谢、蛋白质代谢）、解毒功能、生物转化功能、分泌胆汁功能和免疫功能，不同年龄人群及不同健康状况、生活方式下，肝的各项功能会有差异或受到影响。
一、代谢功能
1.糖代谢：肝是调节血糖浓度的重要器官。它能将血糖合成肝糖原储存起来，当血糖浓度降低时，又可将肝糖原分解为葡萄糖释放入血，以维持血糖水平的相对稳定。例如，在进食后血糖升高，肝会大量合成肝糖原，使血糖不至于过高；而在空腹或饥饿状态下，肝糖原分解补充血糖，保障身体各组织器官的能量供应。不同年龄人群的肝糖代谢能力有所差异，儿童的肝糖原储备相对较少，更容易出现低血糖情况，所以儿童需要保证规律进食以维持血糖稳定；对于糖尿病患者，其肝糖代谢可能存在紊乱，需要特别关注血糖的调控。
2.脂类代谢：肝参与脂类的合成、分解和运输等过程。它能合成胆固醇、磷脂等，还可将脂肪酸合成甘油三酯等。同时，肝能参与脂蛋白的合成，将脂类运输到全身各组织。比如，肝合成的极低密度脂蛋白可将内源性甘油三酯运输到外周组织。不同生活方式下，如长期高脂饮食的人群，肝的脂类代谢负担加重，可能导致脂肪肝等问题；对于肥胖人群，肝内脂肪堆积较为常见，需要通过调整生活方式来改善脂类代谢。
3.蛋白质代谢：肝是合成蛋白质的重要场所，能合成多种血浆蛋白，如白蛋白、纤维蛋白原等。它还参与氨基酸的代谢，将氨基酸进行脱氨基作用等处理。例如，肝能将氨转化为尿素，通过尿液排出体外，维持体内氨的平衡，避免氨中毒。不同病史情况下，如患有肝硬化等肝脏疾病的患者，其蛋白质代谢功能会受到影响，可能出现低蛋白血症等问题，需要在饮食等方面进行调整来补充蛋白质。
二、解毒功能
肝是人体重要的解毒器官，许多进入体内的异物、毒素等都要在肝内进行代谢转化，使其毒性降低或排出体外。例如，肝能将有毒的氨转化为无毒的尿素；还能对一些药物、酒精等进行代谢解毒。不同年龄人群对毒素的代谢能力不同，儿童的肝解毒功能相对较弱，所以要避免儿童接触有毒物质；对于长期饮酒的人群，肝的解毒负担极大，容易导致酒精性肝病等，需要控制饮酒量。
三、生物转化功能
肝的生物转化作用是指机体将一些非营养性物质（如药物、毒物、激素、胆红素等）进行化学转变，增加其水溶性（或极性），使其易于随胆汁或尿液排出体外的过程。这一过程包括氧化、还原、水解和结合等反应。例如，胆红素在肝内与葡萄糖醛酸结合后形成结合胆红素，更容易排出体外。不同生活方式下，如长期接触化学毒物的人群，肝的生物转化负担加重，需要加强防护措施；对于患有肝脏疾病的人群，其生物转化功能可能受损，影响对一些物质的代谢。
四、分泌胆汁
肝能持续分泌胆汁，胆汁通过胆管流入十二指肠，参与脂肪的消化和吸收。胆汁中的胆盐等成分可以乳化脂肪，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，促进脂肪的消化分解。不同年龄人群胆汁分泌和排泄情况有所不同，婴儿的胆汁分泌功能相对未完全发育成熟，在喂养等方面需要注意；对于胆道疾病患者，胆汁的分泌和排泄会受到影响，可能出现脂肪消化吸收不良等问题。
五、免疫功能
肝内含有大量的巨噬细胞（库普弗细胞），这些细胞具有吞噬作用，能吞噬和清除血液中的异物、细菌等，是机体免疫防御系统的重要组成部分。不同年龄人群的肝免疫功能存在差异，老年人的肝免疫功能有所下降，更容易受到病原体的侵袭；对于患有自身免疫性肝病的患者，其肝的免疫功能出现异常，需要进行相应的治疗和免疫调节。
