鼻炎与感冒在症状表现、病程长短、病因和治疗原则上存在差异，鼻炎有鼻部为主的多样症状、较长病程、多种病因及针对不同类型的治疗，感冒全身症状较明显、病程较短、多由病毒感染引起且以对症治疗为主，儿童和老年人群在不同病症中有各自特点。
一、症状表现差异
鼻炎：主要表现为鼻部症状，如鼻塞，可单侧或双侧、间歇性或持续性鼻塞；流涕，多为清水样涕，若合并感染则可为脓性涕；打喷嚏，呈阵发性，次数较多；鼻痒，患者常不自觉地揉鼻。不同类型鼻炎症状略有差异，例如变应性鼻炎往往在接触过敏原后发作相关症状，血管运动性鼻炎可因温度变化、刺激性气味等因素诱发症状。年龄较小的儿童患鼻炎时，可能因不会准确表达而出现揉鼻、鼻塞导致呼吸不畅时张口呼吸等表现；成年女性在生理期时鼻炎症状可能会有一定变化。
感冒：全身症状相对较明显，除了鼻部症状外，常有发热（体温可高可低）、头痛、全身酸痛、乏力等症状，鼻部症状相对鼻炎来说可能稍轻，流涕初期多为清水样，后期可能变为脓性，打喷嚏次数相对鼻炎少。不同年龄人群感冒症状有所不同，儿童感冒时全身症状可能更突出，如高热惊厥在部分幼儿感冒发热时可能发生；老年人感冒后恢复相对较慢，且容易并发下呼吸道感染等并发症。
二、病程长短不同
鼻炎：病程相对较长，变应性鼻炎可呈季节性或常年性反复发作，血管运动性鼻炎病程也可持续较长时间，若为慢性鼻炎则病程可长达数月甚至数年。年龄较小的儿童患鼻炎时，若为过敏性鼻炎，可能与自身免疫系统发育不完善等因素有关，病程迁延；成年男性若长期处于污染环境中，患鼻炎的病程可能受环境因素影响而难以短时间缓解。
感冒：病程相对较短，普通感冒一般病程在1周左右，即使是流感病毒引起的流感，病程通常也在1-2周左右可逐渐恢复。儿童感冒若为普通病毒感冒，一般1周左右能好转；老年人患流感后病程可能延长且病情相对严重。
三、病因区别
鼻炎：病因多样，变应性鼻炎主要是接触过敏原引起，常见过敏原如花粉、尘螨、动物毛发等；感染性鼻炎多由病毒、细菌等感染导致鼻腔黏膜炎症；非变应性非感染性鼻炎可能与温度变化、内分泌紊乱（如女性妊娠期鼻炎可能与激素变化有关）、药物（如长期使用鼻用减充血剂可引起药物性鼻炎）等因素有关。不同年龄人群接触过敏原的情况不同，儿童可能对尘螨、动物毛发等更敏感，成年女性妊娠期鼻炎与激素变化相关。
感冒：主要由病毒感染引起，如鼻病毒、流感病毒等，也可由细菌感染继发引起。冬春季节是感冒高发期，人群密切接触是病毒传播的重要途径。儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，更容易受到病毒侵袭而感冒；老年人免疫力相对较低，在寒冷季节或接触感冒患者后容易患感冒。
四、治疗原则有别
鼻炎：变应性鼻炎首先要避免接触过敏原，可使用鼻用糖皮质激素（如糠酸莫米松鼻喷雾剂等）减轻鼻腔炎症，也可使用抗组胺药（如氯雷他定等）缓解症状；感染性鼻炎根据病原体类型使用相应药物，如细菌感染可使用抗生素；非变应性非感染性鼻炎则针对病因进行处理，如调整内分泌、停用可疑药物等。儿童患鼻炎时，使用药物需谨慎，尽量选择儿童适用的剂型，避免使用可能影响儿童发育的药物；老年鼻炎患者若有其他基础疾病，用药时要考虑药物相互作用。
感冒：以对症治疗为主，发热、头痛、全身酸痛可使用解热镇痛药（如对乙酰氨基酚等）；鼻塞、流涕可使用减充血剂等缓解症状；若为流感病毒引起的感冒，可使用抗流感病毒药物（如奥司他韦等）。儿童感冒时应优先选择儿童专用的感冒药物，且注意药物剂量；老年人感冒后要密切观察病情变化，因为容易出现并发症，必要时及时就医。
