颈椎椎间盘突出会引发多种症状，包括颈部疼痛（长期不良生活方式、40岁以上人群易出现）、上肢放射性疼痛（压迫神经根，有颈椎病家族史、体力劳动者易出现）、上肢麻木（与受压神经根相关，长期固定姿势、中老年人易出现）、肌力下降（严重突出影响神经致上肢肌力下降，重体力劳动且颈部曾外伤人群易出现）、头晕（影响椎动脉供血，有颈椎骨质增生合并突出、长期不良颈部活动习惯人群易出现）、步态不稳（严重压迫脊髓，年龄大、颈椎退变严重人群易出现）。
一、疼痛症状
1.颈部疼痛
颈椎椎间盘突出时，突出的椎间盘可能刺激或压迫周围的神经组织，首先常表现为颈部疼痛。这种疼痛可以是隐痛、刺痛或胀痛等不同性质。一般来说，长期低头工作、伏案学习等不良生活方式的人群，由于颈部长期处于不良姿势，更容易引发颈椎椎间盘突出导致颈部疼痛。例如，一项针对长期伏案工作者的研究发现，其中有较高比例的人出现颈椎椎间盘突出并伴有颈部疼痛症状。年龄方面，随着年龄增长，颈椎椎间盘逐渐退变，40岁以上人群发生颈椎椎间盘突出出现颈部疼痛的几率相对较高。
2.上肢放射性疼痛
当颈椎椎间盘突出压迫到神经根时，疼痛会沿着神经根的走行放射到上肢。常见的是从颈部向肩部、上臂、前臂甚至手部放射。比如，压迫到颈神经根时，疼痛可能放射至手部，表现为手部的放射性刺痛或麻木样疼痛。对于有颈椎病家族史的人群，其发生颈椎椎间盘突出并出现上肢放射性疼痛的风险可能相对增加。在性别方面，目前并没有明显的性别差异导致上肢放射性疼痛的发生率不同，但不同生活方式下，如体力劳动者如果颈部过度劳损，也容易出现这种情况。
二、神经功能障碍症状
1.上肢麻木
颈椎椎间盘突出压迫神经会影响神经的传导功能，导致上肢麻木。麻木的部位与受压神经根相关，如颈5-6椎间盘突出常引起前臂桡侧及拇指、食指麻木；颈6-7椎间盘突出可导致中指麻木；颈7-胸1椎间盘突出则会引起无名指、小指麻木等。长期保持固定姿势的人群，如长时间使用电脑的人，由于颈部长期处于同一姿势，容易引发颈椎椎间盘突出进而出现上肢麻木。在年龄上，中老年人由于颈椎退变明显，发生上肢麻木症状的概率相对较大。
2.肌力下降
严重的颈椎椎间盘突出可能会影响支配上肢肌肉的神经，导致上肢肌力下降。患者可能会出现拿东西无力，例如拿不住筷子、钥匙等小物件。这种情况在一些从事重体力劳动且颈部曾有过外伤的人群中更容易出现。因为外伤可能加速颈椎椎间盘的退变和突出，从而影响神经对肌肉的支配，导致肌力下降。对于有颈椎外伤病史的人群，需要更加密切关注颈椎情况，定期进行颈椎检查，以早期发现颈椎椎间盘突出及相关神经功能障碍。
三、其他相关症状
1.头晕
当颈椎椎间盘突出影响到椎动脉供血时，可能会出现头晕症状。这种头晕往往与颈部的活动有关，如突然转头时可能会诱发头晕加重。一些患有颈椎骨质增生同时合并颈椎椎间盘突出的人群，更容易出现头晕症状。因为增生的骨质和突出的椎间盘可能共同压迫椎动脉，影响脑部供血。在生活方式上，长期快速转头等不良颈部活动习惯的人，会增加颈椎椎间盘突出导致头晕的风险。
2.步态不稳
如果颈椎椎间盘突出严重，压迫到脊髓，可能会出现步态不稳的情况。患者行走时感觉脚下不实，有踩棉花感。这种情况在年龄较大、颈椎退变较为严重的人群中相对常见。因为随着年龄增长，颈椎脊髓的耐受性下降，轻微的椎间盘突出就可能对脊髓造成明显压迫，从而影响行走功能。对于老年人，尤其是有长期颈椎退变病史的老年人，要注意避免颈部受到突然的外伤或过度活动，以减少颈椎椎间盘突出加重导致步态不稳等严重症状的发生风险。
