肋骨骨折有多种表现，局部疼痛是最主要临床表现，深呼吸等活动时加剧，不同年龄段表现有差异；骨折部位周围会肿胀，受性别、生活方式、基础疾病影响；单根骨折一般无明显畸形，多根多处骨折会有反常呼吸畸形，不同人群畸形表现有别；呼吸会变浅快、受限，严重时影响肺功能，不同年龄人群呼吸改变影响不同；骨折部位周围皮下可出现淤血斑，其范围程度反映骨折严重程度，服用抗凝药物人群皮下淤血更严重
一、疼痛表现
肋骨骨折最主要的临床表现是局部疼痛，且在深呼吸、咳嗽或转动体位时疼痛会加剧。这是因为肋骨骨折后，骨折断端会刺激周围的神经末梢，当胸廓活动时，骨折部位的移动会进一步刺激神经，从而引发疼痛。例如，一项临床研究对多例肋骨骨折患者进行观察发现，约90%以上的患者首先出现受伤部位的疼痛症状，且疼痛程度与骨折的严重程度有一定相关性，骨折越严重，疼痛往往越剧烈。在不同年龄段人群中，儿童肋骨骨折后疼痛表现可能相对不太典型，由于儿童的痛觉神经相对不如成人敏感，且自我表达能力可能有限，但仍会在胸廓活动时表现出哭闹、不愿活动胸廓等情况；而老年人肋骨骨折后疼痛可能更为持续，且由于老年人可能合并有骨质疏松等情况，骨折后疼痛恢复相对较慢。
二、局部肿胀
骨折部位周围常伴有肿胀，这是由于骨折导致局部血管破裂出血，血液积聚在周围组织间隙，以及局部炎症反应引起组织水肿所致。一般在受伤后的数小时至数天内逐渐出现肿胀。对于不同性别来说，在肋骨骨折后肿胀的程度可能没有明显的性别差异，但在生活方式方面，长期吸烟的人群可能由于烟草中的尼古丁等成分影响血管收缩和血液循环，可能会导致肿胀消退相对较慢；而经常进行体育锻炼的人群，身体的血液循环较好，可能肿胀消退相对较快。对于有基础疾病如糖尿病的患者，由于血糖控制不佳可能会影响伤口愈合和肿胀消退，需要更加关注血糖情况，积极控制血糖以促进恢复。
三、畸形
单纯的单根肋骨骨折一般不会出现明显畸形，但多根多处肋骨骨折时，局部胸壁会因失去肋骨的支撑而出现反常呼吸运动，表现为胸壁局部软化，在吸气时软化区胸壁内陷，呼气时外突，呈现出明显的畸形。这种情况在老年人和身体虚弱者中可能更容易发生，因为老年人的肋骨韧性较差，更易发生多根多处骨折；身体虚弱者可能胸廓的稳定性本身就较差。在儿童中，由于肋骨较软，多根多处肋骨骨折时畸形表现可能相对不典型，但仍需密切观察胸廓的形态变化。
四、呼吸改变
肋骨骨折后，由于疼痛，患者的呼吸会变得浅快，呼吸运动受限。这是为了减少胸廓的活动，从而减轻疼痛。患者可能会采取胸式呼吸为主，而腹式呼吸减弱的呼吸方式。严重的肋骨骨折，尤其是多根多处肋骨骨折导致反常呼吸时，会影响肺的通气和换气功能，导致患者出现呼吸困难、发绀等表现。在不同年龄人群中，儿童的呼吸储备功能相对较弱，肋骨骨折后呼吸改变可能会更快地导致缺氧等情况，需要更密切监测呼吸状况；老年人本身肺功能可能有所下降，肋骨骨折后呼吸改变更容易引发呼吸衰竭等严重并发症。对于有慢性肺部疾病病史的患者，肋骨骨折后呼吸改变可能会加重原有的肺部疾病症状，需要积极采取措施改善呼吸状况。
五、皮下淤血
骨折部位周围的皮下可能出现淤血斑，这是由于骨折端出血渗透到皮下组织所致。皮下淤血的范围和程度可以在一定程度上反映骨折的严重程度，一般骨折越严重，皮下淤血可能越明显。在性别方面，皮下淤血的表现没有明显差异，但在生活方式上，长期服用抗凝药物的人群，肋骨骨折后皮下淤血可能会更严重，因为抗凝药物会影响血液的凝固功能，导致出血不易止住，所以对于服用抗凝药物的患者发生肋骨骨折时，需要特别注意皮下淤血等情况的观察和处理。
