泌尿系感染由病原体在尿路生长繁殖引起，其发生与病原体入侵（常见大肠埃希菌等，有上行、血行等入侵途径）、泌尿系统结构或功能异常（尿路梗阻、膀胱输尿管反流等）、机体免疫力低下（生理性如老幼，病理性如糖尿病、长期用免疫抑制剂）、其他因素（医源性如导尿等，生活方式如不注意卫生、饮水少）相关。
一、病原体入侵
1.常见病原体种类
大肠埃希菌是最常见的引起泌尿系感染的病原菌，约占门诊泌尿系感染的80%-90%，肠道内的大肠埃希菌可通过尿道口逆行进入尿道、膀胱等泌尿系统部位引发感染。
变形杆菌、克雷伯菌等也可导致泌尿系感染，这些细菌具有一定的黏附特性，能够黏附在尿路黏膜表面，从而定植并引发感染。
2.入侵途径
上行感染：这是最主要的感染途径，病原菌由尿道上行经膀胱、输尿管甚至肾盂引起感染。女性尿道短而宽，且距离肛门较近，大肠埃希菌等病原菌更容易从尿道外口侵入并上行，所以女性泌尿系感染的发生率明显高于男性。例如，女性在性生活后，容易将尿道口周围的细菌挤入尿道引发感染。
血行感染：较少见，病原菌从身体其他部位的感染灶经血运传播至泌尿系统引起感染。如金黄色葡萄球菌败血症时，细菌可随血流到达肾脏和尿路其他部位引起感染。
二、泌尿系统结构或功能异常
1.尿路梗阻
各种原因引起的尿路梗阻，如结石、肿瘤、前列腺增生等，会导致尿液排出不畅，使尿液在尿路中潴留，一方面有利于细菌的生长繁殖，另一方面病原菌不易被冲洗清除，从而增加泌尿系感染的风险。例如，尿路结石可引起尿液引流不畅，尿液中细菌浓度升高，容易引发感染，且感染又可能促进结石的形成，形成恶性循环。
先天性泌尿系统畸形，如肾盂输尿管连接处狭窄等，也会导致尿液排出受阻，增加泌尿系感染的可能性。
2.膀胱输尿管反流：指排尿时尿液从膀胱逆流至输尿管甚至肾盂的现象。这种反流可使细菌随尿液逆流进入上尿路，容易引起肾盂肾炎等感染性疾病。儿童时期膀胱输尿管反流较为常见，随着年龄增长有一定的自行缓解率，但如果反流严重且持续存在，会显著增加泌尿系感染的发生几率及肾脏损害的风险。
三、机体免疫力低下
1.生理性因素
老年人由于机体功能衰退，免疫力下降，泌尿系统的防御功能也减弱，容易发生泌尿系感染。例如，老年人的尿道黏膜萎缩，局部抵抗力降低，容易受到细菌侵袭。
婴幼儿时期，泌尿系统发育尚不完善，尿路黏膜对细菌的抵御能力较弱，且尿道口容易被粪便污染等，也是泌尿系感染的高发人群。
2.病理性因素
患有糖尿病等基础疾病的患者，由于血糖升高，有利于细菌的生长繁殖，同时机体的免疫力也会受到影响，容易发生泌尿系感染，且感染后病情往往较难控制，容易反复发作。例如，糖尿病患者尿液中葡萄糖含量高，为细菌提供了良好的培养基，促进细菌生长。
长期使用免疫抑制剂的患者，如器官移植后服用免疫抑制剂的患者，机体的免疫功能被抑制，对病原体的清除能力下降，泌尿系感染的发生率明显增高。
四、其他因素
1.医源性因素
导尿等侵入性操作是常见的医源性引起泌尿系感染的因素。导尿时会破坏尿道黏膜的完整性，为细菌侵入泌尿系统提供了途径，如果导尿时间过长，感染的风险会进一步增加。例如，留置导尿管超过3天，泌尿系感染的发生率几乎达100%。
泌尿系统的器械检查，如膀胱镜检查等，也可能将细菌带入尿路，引起感染。
2.生活方式因素
不注意个人卫生，尤其是会阴部的清洁，容易导致细菌滋生，增加泌尿系感染的机会。例如，女性不经常清洗外阴、更换内裤，细菌容易在尿道口周围积聚并侵入尿道。
饮水过少会导致尿液生成减少，尿液对尿路的冲刷作用减弱，有利于细菌在尿路中停留、繁殖，从而增加泌尿系感染的风险。
