耳乳突炎有局部症状如耳痛、耳部流脓、耳部红肿，全身症状如发热、全身不适，耳部相关体征如鼓膜表现、乳突部压痛，不同人群症状有特点，儿童症状不典型且易现全身症状，成人局部症状相对突出，有基础病史人群症状更严重且病程长
耳痛：多为剧烈的耳深部疼痛，可呈搏动性或跳痛，疼痛可放射至头部，尤其在儿童中，耳痛可能较为明显且持续，婴幼儿可能表现为哭闹不止、频繁用手抓耳等。这是因为炎症刺激耳部神经末梢所致，炎症累及乳突及周围组织，导致局部组织肿胀、压力增高，刺激神经引发疼痛。
耳部流脓：外耳道有脓性分泌物，分泌物的量和性质可能因病情严重程度和病程而异。初期分泌物可能较稀薄，随着病情发展，可能变得浓稠。例如急性耳乳突炎时，早期可能有少量稀薄脓液，若感染未控制，脓液量会增多且质地变稠。这是由于中耳炎症累及乳突，导致乳突内的黏膜、骨质等组织发生化脓性炎症，脓性分泌物经鼓膜穿孔处流至外耳道。
耳部红肿：乳突部皮肤可能出现红肿，以儿童为例，儿童的皮肤相对薄嫩，炎症更容易扩散至周围组织，乳突区皮肤红肿可能较为明显，伴有触痛。这是因为炎症引起局部组织充血、水肿，导致皮肤外观改变，且炎症刺激周围组织产生疼痛性反应。
全身症状：
发热：部分患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，儿童相对成人更容易出现高热情况，甚至可能引起惊厥。这是机体对感染的一种免疫反应，炎症因子释放引起体温调节中枢紊乱。例如急性耳乳突炎患者，体温可能在38℃-40℃之间波动，儿童由于免疫系统发育尚不完善，对感染的反应更强烈，高热风险更高。
全身不适：患者可能感到乏力、食欲减退等全身不适症状。这是因为感染导致机体代谢紊乱，能量消耗增加，同时毒素吸收等因素影响机体的正常生理功能，从而出现全身不适表现。年龄较小的儿童可能还会出现精神萎靡等情况，因为其身体耐受感染的能力相对较弱，感染对其整体状态影响更明显。
耳部相关体征：
鼓膜表现：鼓膜可能有充血、穿孔等表现。如果是急性中耳炎并发耳乳突炎，鼓膜穿孔可能是原有中耳炎鼓膜穿孔的延续或加重，穿孔处有脓性分泌物搏动性溢出。通过耳镜检查可观察到鼓膜的这些变化，鼓膜的状态反映了中耳及乳突的炎症程度，例如鼓膜充血程度越重，提示炎症越活跃。
乳突部压痛：乳突区有明显压痛，用手指按压乳突部位时患者会感觉疼痛加剧，这是耳乳突炎较典型的体征之一，因为乳突内炎症刺激周围组织，导致局部压痛明显。对于儿童进行乳突部检查时，要注意动作轻柔，避免加重患儿不适，同时仔细判断压痛情况以辅助诊断。
不同人群的症状特点：
儿童：儿童耳乳突炎症状可能更不典型且更易出现全身症状。除了上述局部和全身症状外，儿童可能还会因为耳部疼痛而拒绝进食、哭闹不安等。由于儿童的耳部解剖结构特点，炎症更容易扩散，且免疫系统尚未完全发育，病情变化可能较快，需要密切关注。例如幼儿患耳乳突炎时，除了发热、耳痛外，可能很快出现精神差、呕吐等表现，这是因为儿童的血脑屏障相对不完善，感染容易向颅内蔓延等。
成人：成人耳乳突炎相对儿童可能局部症状相对突出一些，但也会有全身症状。成人能够更清晰表达自身的耳部疼痛、不适等情况，但也可能因为工作等原因延误就医，导致病情加重。例如成人耳乳突炎患者可能会因为持续耳痛影响睡眠和日常工作生活，但由于对病情严重性认识不足而未及时就诊。
有基础病史人群：如果患者本身有耳部基础疾病，如慢性中耳炎等，发生耳乳突炎时症状可能会更严重且病程更长。例如本身有慢性中耳炎的患者，耳乳突炎发作时，局部炎症可能更容易扩散，全身症状可能更明显，且治疗周期可能更长。因为基础疾病导致耳部组织抵抗力下降，炎症更容易持续存在和加重。
