中耳炎的诊断包括病史采集、耳部检查、听力检查、实验室检查和影像学检查。病史采集需了解不同年龄症状表现及既往病史；耳部检查用耳镜（常规、电耳镜）观察鼓膜；听力检查通过纯音听阈测试和声导抗测试了解听力及中耳情况；实验室检查包括血常规和病原学检查；影像学检查用颞骨CT看中耳结构等，各检查均有其针对要点及注意事项。
一、病史采集
1.症状表现
对于不同年龄人群，症状有所差异。儿童可能表现为哭闹、抓耳、发热等，婴儿不会表达时可能出现频繁摇头、拒食等情况；成人则多有耳痛、听力下降、耳内流脓等表现。需详细询问症状出现的时间、发展过程，例如耳痛是突发还是逐渐加重，耳内流脓的量、颜色等。同时了解是否有上呼吸道感染史，因为中耳炎常继发于上呼吸道感染，上呼吸道感染后出现耳部相关症状需高度怀疑中耳炎。
2.既往病史
询问患者既往是否有耳部疾病史，如既往中耳炎发作史、耳部外伤史等。有耳部基础疾病的患者发生中耳炎的风险可能更高，而且既往病史会影响当前的诊断和治疗决策。例如既往有慢性中耳炎的患者，此次发病的表现可能与初次发病不同，需要综合考虑既往情况。
二、耳部检查
1.耳镜检查
常规耳镜：通过耳镜可以直接观察鼓膜的情况。急性中耳炎时，鼓膜充血、膨隆，有时可见鼓膜穿孔及脓液流出；分泌性中耳炎时，鼓膜呈琥珀色或橘黄色，有时可见液平面。检查时要注意鼓膜的色泽、形态、活动度等。对于儿童检查时要注意轻柔操作，避免引起患儿不适。不同年龄儿童鼓膜的解剖特点略有不同，儿童鼓膜相对较厚、位置较倾斜，检查时需更加细致判断。
电耳镜：电耳镜可以提供更清晰的鼓膜图像，便于观察细微病变。能够放大鼓膜图像，对于一些轻微的鼓膜病变也能准确发现，有助于更精准的诊断。
三、听力检查
1.纯音听阈测试
通过该检查可以了解患者的听力损失情况。中耳炎患者常出现传导性听力损失，纯音听阈测试可测出气导降低，骨导正常或接近正常。对于不同年龄患者测试方法有所不同，儿童需要采用行为测听等方法配合，如利用游戏测听等方式获取听力数据。根据听力损失的程度和类型可以辅助诊断中耳炎以及判断病情的严重程度。
2.声导抗测试
声导抗测试是诊断中耳炎的重要方法之一。鼓室图是声导抗测试的主要内容，分泌性中耳炎时多呈平坦型（B型）或负压型（C型）鼓室图；急性化脓性中耳炎早期鼓室图可呈C型，随着病情发展可出现B型鼓室图，当鼓膜穿孔后鼓室图可转为A型。声反射测试也可辅助诊断，如声反射阈改变等情况有助于判断中耳病变对听功能的影响。
四、实验室检查
1.血常规
对于急性中耳炎患者，血常规检查可能会发现白细胞总数及中性粒细胞比例升高，提示有细菌感染的可能。但需要结合临床症状综合判断，因为病毒感染引起的中耳炎血常规可能无明显异常升高。不同年龄患者血常规正常参考值略有差异，儿童的白细胞计数相对成人偏高，在分析结果时要考虑年龄因素。
2.病原学检查
如果考虑为细菌感染引起的中耳炎，必要时可进行中耳脓液的细菌培养及药敏试验。通过细菌培养可以明确致病菌种类，药敏试验可以为选择敏感抗生素提供依据。例如通过鼓膜穿刺抽取中耳脓液进行培养，能更准确地确定感染病菌，指导临床用药。但该检查有一定的操作风险，尤其是对于儿童，操作时需谨慎。
五、影像学检查
1.颞骨CT
对于一些不典型的中耳炎或者需要了解中耳结构有无其他病变时，可进行颞骨CT检查。颞骨CT可以清晰显示中耳腔、乳突等结构，对于判断是否存在中耳积液、骨质破坏等情况有重要价值。例如分泌性中耳炎患者颞骨CT可显示中耳腔有积液影，慢性化脓性中耳炎患者可能会出现乳突骨质破坏等表现。但颞骨CT检查有一定的辐射剂量，在儿童等特殊人群中要权衡利弊，严格掌握检查指征。
