肝硬化分为代偿期和失代偿期，代偿期部分患者无症状或有轻度乏力、食欲减退等，消化系统有上腹部不适等；失代偿期有肝功能减退相关的全身、消化、出血、内分泌紊乱症状，门静脉高压相关的腹水、侧支循环建立开放，还有肝性脑病相关症状，严重时可致昏迷等。
一、代偿期症状
（一）一般症状
部分肝硬化代偿期患者可能没有明显症状，或仅有轻度乏力、食欲减退等表现，这些症状通常较轻且不典型，容易被忽视，可能与患者此时肝脏的代偿功能尚能维持机体基本需求有关，一般不影响日常的轻度活动，年龄对其影响相对较小，中青年患者可能因体力较好而症状更隐匿，老年患者可能因基础体质较弱而稍感不适，但总体症状不严重。
（二）消化系统症状
可能出现上腹部不适，如隐痛、胀满等，这是因为肝脏功能虽有一定减退，但仍能部分代偿消化相关的代谢等功能，不过已开始出现轻微的消化功能紊乱，性别差异在此阶段不明显，生活方式上若既往有饮酒等不良习惯的患者可能症状相对更突出，有基础胃肠道疾病病史的患者可能会加重此类消化系统不适。
二、失代偿期症状
（一）肝功能减退相关症状
1.全身症状
乏力、消瘦、面色灰暗等。这是由于肝脏合成蛋白功能减退，导致血浆白蛋白降低，同时代谢功能紊乱，能量产生不足等多种因素引起。老年患者由于本身身体机能衰退，这些全身症状可能会更明显，恢复能力相对较弱；女性患者在雌激素代谢方面可能受肝硬化影响更显著，导致面色灰暗等表现可能相对更突出。
皮肤症状，如皮肤干枯、粗糙，可有黄疸表现，即皮肤和巩膜黄染，是因为肝功能减退，对胆红素的摄取、结合和排泄功能障碍，使血中胆红素水平升高所致。
2.消化系统症状
食欲明显减退，甚至厌食，进食后上腹部饱胀不适，还可能出现恶心、呕吐等症状。这是因为肝脏分泌胆汁减少，影响脂肪的消化吸收，同时胃肠道淤血，消化功能下降。对于有长期吸烟饮酒史的患者，消化系统症状可能会加重，因为烟酒会进一步损伤胃肠道黏膜及肝脏功能。
腹胀较为常见，与胃肠淤血、腹水形成、肠道菌群失调等有关。
3.出血倾向和贫血
常有鼻出血、牙龈出血、皮肤紫癜等，是由于肝脏合成凝血因子减少，血小板功能异常等导致凝血功能障碍。
出现不同程度的贫血，主要是因为肝功能减退引起营养不良、肠道吸收障碍、脾功能亢进等因素导致。
4.内分泌紊乱相关症状
男性患者可有性功能减退、睾丸萎缩、毛发脱落、乳房发育等；女性患者可有月经不调、闭经、不孕等。这是因为肝脏对雌激素的灭活作用减弱，导致体内雌激素水平升高，通过反馈机制影响垂体-性腺轴功能。
蜘蛛痣和肝掌较为典型，蜘蛛痣是皮肤小动脉末端分支性扩张所形成的血管痣，形似蜘蛛；肝掌是手掌大、小鱼际处发红。其发生机制也是由于雌激素增多。
（二）门静脉高压相关症状
1.腹水
是肝硬化失代偿期最突出的临床表现之一。患者腹部膨隆，呈蛙腹状，大量腹水时可引起呼吸困难等症状。腹水形成的主要原因是门静脉压力升高，使腹腔内脏血管床静水压增高，组织液回吸收减少而漏入腹腔；同时肝脏合成白蛋白减少，导致血浆胶体渗透压降低；还有继发性醛固酮和抗利尿激素增多，导致钠、水潴留等。
2.侧支循环建立和开放
食管胃底静脉曲张，若曲张静脉破裂可引起上消化道大出血，表现为呕血、黑便等，病情凶险，是肝硬化患者常见的致死原因之一。这是因为门静脉高压时，门静脉与腔静脉之间的侧支循环开放，食管胃底静脉丛曲张。
腹壁静脉曲张，表现为以脐为中心向四周伸展的曲张静脉，外观呈海蛇头样。
痔静脉扩张，可引起便血等症状。
（三）肝性脑病相关症状
在肝硬化失代偿期，严重时可出现肝性脑病，早期可表现为轻度性格改变和行为失常，如欣快激动或淡漠少言、衣冠不整等；进而可出现睡眠障碍、行为异常，如昼睡夜醒等；随着病情加重，可出现昏迷等严重表现。其发生机制与肝功能衰竭时氨等毒性物质代谢紊乱、大脑神经递质变化等有关。
