肝性脑病分为0期（潜伏期，无明显症状但神经心理测试有轻微异常，年龄大的肝硬化患者易进入，儿童少见且表现不典型）、1期（前驱期，有轻度性格改变和行为失常，长期饮酒致肝硬化的中年男性等易出现）、2期（昏迷前期，有意识错乱等，有慢性乙肝病史的中老年患者易进展至此且长期酗酒会加重）、3期（昏睡期，以昏睡和精神错乱为主，肝硬化病史多年及有反复发作史的患者症状更重）、4期（昏迷期，浅深昏迷表现不同，严重肝病患者危急，儿童进展迅速预后差，老年患者需注意维持脏器功能和防并发症）。
一、肝性脑病分期及表现
（一）0期（潜伏期）
1.表现：又称亚临床或隐性肝性脑病，患者无行为、性格异常，无神经系统病理征，常规神经心理测试或智力测试有轻微异常。此期多因患者基础肝病导致，如肝硬化患者处于疾病进展阶段，肝脏代谢、解毒等功能进一步减退，体内毒性物质累积但尚未引发明显临床可察觉的神经精神症状，年龄较大的肝硬化患者更易进入此期，因其肝脏储备功能相对更差，对毒性物质的耐受能力更低。
2.年龄因素影响：儿童肝性脑病较少见，若儿童出现肝性脑病多与先天性代谢疾病等相关，0期表现可能不典型，需通过专业神经心理等检查来发现潜在异常。
（二）1期（前驱期）
1.表现：主要表现为轻度性格改变和行为失常，如焦虑、欣快激动、淡漠、睡眠倒错（昼睡夜醒）等。患者肝脏功能进一步受损，体内氨等毒性物质对中枢神经系统开始产生影响，干扰神经递质代谢。对于有长期饮酒史导致肝硬化的中年男性，此期可能因酒精性肝病相关肝损伤加重而出现症状，年龄较大且有长期肝病病史者更易在疾病进展到该期。
2.性别因素影响：一般无明显性别特异性表现，但不同性别基础肝病诱因不同，女性可能因自身免疫性肝病等导致肝性脑病，表现与男性无本质区别，但需结合基础病因分析。
（三）2期（昏迷前期）
1.表现：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。定向力（对时间、地点、人物的定向能力）和理解力减退，如对时间、家人识别错误，言语不清、书写障碍、举止反常等。此期肝脏功能严重受损，体内毒性物质蓄积进一步影响中枢神经系统，神经传导紊乱加剧。有慢性乙肝病史的中老年患者，疾病进展到该期时，肝脏解毒等功能极度下降，毒性物质对大脑的抑制作用更明显，年龄较大使得身体各器官功能衰退，对毒性物质的耐受性更差。
2.生活方式影响：长期酗酒的生活方式会加重肝脏损伤，使肝性脑病更快进展到2期，因为酒精及其代谢产物会直接损害肝细胞，影响肝脏正常功能。
（四）3期（昏睡期）
1.表现：以昏睡和精神错乱为主，大部分时间患者呈昏睡状态，但可唤醒，唤醒时可应答对话，但常有神志不清和幻觉。肝脏功能严重失代偿，体内大量毒性物质堆积，中枢神经系统抑制加深。有肝硬化病史多年的患者，此时肝脏已几乎无法正常工作，毒性物质在体内大量积聚，对大脑的抑制作用极强，年龄较大的患者身体各系统功能衰退，应对肝性脑病的能力更弱。
2.病史影响：有反复肝性脑病发作病史的患者，此次病情进展到3期时，症状可能更重且更易反复，因为其肝脏基础状况更差，对毒性物质的清除等功能更差。
（五）4期（昏迷期）
1.表现：昏迷，不能唤醒。浅昏迷时，对疼痛刺激有反应，腱反射和肌张力亢进；深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大。此期肝脏功能完全衰竭，体内毒性物质严重蓄积，中枢神经系统处于深度抑制状态。严重肝硬化晚期患者，肝脏几乎失去所有功能，毒性物质无法代谢，对大脑的损害达到极致，任何年龄段的严重肝病患者进展到该期时情况都十分危急，尤其是老年患者，身体各器官功能衰退，难以承受如此严重的肝脏功能衰竭。
2.特殊人群温馨提示：儿童肝性脑病患者进入4期昏迷时，由于儿童处于生长发育阶段，肝脏等器官功能尚未完全成熟，病情进展更迅速且预后可能更差，需立即采取紧急救治措施，如降低颅内压、清除肠道毒性物质等，同时要密切监测儿童的生命体征和器官功能变化，因为儿童对毒性物质的耐受能力更差，且生长发育受肝脏功能影响较大。老年患者进入4期昏迷时，要特别注意维持其呼吸、循环等重要脏器功能，由于老年患者多合并其他基础疾病，如心血管疾病等，在救治过程中需更加谨慎地调整治疗方案，避免加重其他基础疾病的病情，同时要加强护理，防止肺部感染、压疮等并发症的发生，因为老年患者身体抵抗力较弱，并发症的发生会进一步加重病情。
