甲状腺肿大有局部和全身症状表现，不同病因导致的甲状腺肿大还有特殊表现。局部症状包括颈部外观随肿大程度不同而异及压迫气管、食管、喉返神经等相关症状；全身症状有甲状腺功能亢进或减退相关代谢及其他特殊表现；单纯性甲状腺肿与碘相关且早期多无全身症状，甲状腺炎导致的甲状腺肿大中，亚急性甲状腺炎有上呼吸道感染史、疼痛发热等，自身免疫性甲状腺炎多见于中年女性、后期可致甲减等。
一、甲状腺肿大的局部症状表现
1.颈部外观变化
甲状腺肿大程度不同表现各异：轻度甲状腺肿大时，颈部外观可能无明显异常，但可通过触诊发现甲状腺轻微增大；中度肿大时，颈部会有明显的增粗，可见甲状腺轮廓；重度肿大时，颈部增粗非常明显，甚至可能压迫周围组织，导致颈部外形改变较为显著。例如，Graves病引起的甲状腺肿大，多为弥漫性肿大，质地柔软，可随吞咽上下移动。
甲状腺肿大形态特点：有的甲状腺肿大呈弥漫性对称性肿大，表面光滑；有的可能呈结节性肿大，可触及单个或多个结节。结节性甲状腺肿患者常可触及甲状腺内大小不等、质地不一的结节。
2.压迫相关症状
压迫气管：当甲状腺肿大压迫气管时，轻度压迫可无明显症状，或仅在剧烈活动后出现气促；中度压迫时，患者可感觉呼吸不畅，尤其是在平卧时更为明显；重度压迫可导致呼吸困难，严重影响患者的生活质量，甚至危及生命。例如，一些巨大的甲状腺肿患者可能会出现端坐呼吸的情况。
压迫食管：甲状腺肿大压迫食管时，患者可能会有吞咽不适的感觉，尤其是吞咽较硬的食物时，这种不适感会更加明显。长期压迫食管可能会影响患者的进食量，导致营养不良等问题。
压迫喉返神经：压迫喉返神经时，患者可出现声音嘶哑的症状。如果是单侧喉返神经受压，声音嘶哑症状可能较轻；双侧喉返神经受压，则可能出现严重的声嘶甚至失音，还可能伴有呼吸困难。例如，一些甲状腺癌患者如果肿瘤侵犯喉返神经，就可能出现声音嘶哑等症状。
二、甲状腺肿大的全身症状表现
1.代谢相关症状
甲状腺功能亢进相关全身表现：如果甲状腺肿大是由Graves病等甲状腺功能亢进疾病引起，患者会出现代谢亢进的全身症状。如怕热多汗，即使在寒冷环境中也会比常人更容易出汗；食欲亢进但体重却减轻，这是因为甲状腺激素增多，机体代谢加快，消耗增加，虽然进食量增加，但体重仍呈下降趋势；还可能出现心悸、手抖等症状，心悸表现为心跳加快、心慌，手抖则是双手不自主地颤抖，在做精细动作时更为明显。
甲状腺功能减退相关全身表现：若是甲状腺肿大由甲状腺功能减退疾病引起，患者会出现代谢减低的全身症状。表现为畏寒，比常人更易感觉寒冷；乏力，全身没有力气，活动耐力下降；食欲减退但体重增加，由于甲状腺激素缺乏，机体代谢减慢，消耗减少，即使进食量减少，体重仍可能上升；还可能出现记忆力减退、反应迟钝等神经系统症状。
2.其他全身表现
儿童患者的特殊表现：儿童时期出现甲状腺肿大，可能会影响生长发育。例如，会导致身高增长缓慢，智力发育也可能受到一定影响，出现智力水平低于同龄儿童的情况。这是因为甲状腺激素对儿童的生长发育和神经系统发育至关重要，甲状腺肿大若伴有甲状腺功能异常，会严重干扰儿童的正常生长进程。
老年患者的特殊表现：老年患者甲状腺肿大时，全身症状可能不典型。例如，可能仅表现为乏力、嗜睡等非特异性症状，容易被忽视。而且老年患者可能同时合并其他基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，甲状腺肿大相关症状可能会与这些基础疾病的症状相互混淆，增加诊断的难度。
三、不同病因导致甲状腺肿大的特殊表现
1.单纯性甲状腺肿
多与碘缺乏或碘过量有关，一般甲状腺功能正常。患者主要表现为甲状腺不同程度的肿大，多为弥漫性肿大，质地柔软，早期一般无明显全身症状，随着肿大加重才会出现压迫相关症状。在青春期、妊娠期等对碘需求增加的时期，病情可能会加重。
2.甲状腺炎导致的甲状腺肿大
亚急性甲状腺炎：起病前多有上呼吸道感染病史，患者除了甲状腺肿大外，还会出现甲状腺区域疼痛，疼痛可放射至耳部，同时可伴有发热等全身症状。甲状腺触痛明显，实验室检查可发现血沉增快等炎症指标异常。
自身免疫性甲状腺炎（如慢性淋巴细胞性甲状腺炎）：多见于中年女性，甲状腺多为弥漫性肿大，质地较硬，早期甲状腺功能可能正常，随着病情进展可能出现甲状腺功能减退，表现为上述甲状腺功能减退的全身症状。部分患者可伴有颈部不适感。
