鼻咽癌与鼻咽炎在定义与发病部位、临床表现、影像学及病理学检查、治疗原则和预后情况等方面存在差异。鼻咽癌是鼻咽部恶性肿瘤，发病与多种因素相关，早期症状不典型，影像学有占位性病变，病理为恶性，治疗多为放化疗等，预后与分期等有关；鼻咽炎是鼻咽部良性炎症，分急慢性，急性有急症状，慢性有异物感等，影像学无占位，病理为炎性，治疗以对症等为主，预后良好但慢性易复发，不同人群患病及治疗有别，生活方式等影响发病风险，有鼻咽病史者需密切监测。
一、定义与发病部位
1.鼻咽癌：是指发生于鼻咽腔顶部和侧壁的恶性肿瘤，发病部位较为局限，主要在鼻咽部区域。其发生与EB病毒感染、遗传因素、环境因素等相关，例如在我国南方等地区发病率相对较高，有一定的地域聚集性，且有家族聚集倾向的人群患病风险可能增加。
2.鼻咽炎：是鼻咽部黏膜、黏膜下和淋巴组织的炎症，可分为急性鼻咽炎和慢性鼻咽炎，发病部位同样在鼻咽部，但属于良性炎症性病变范畴，多由病毒、细菌感染，或环境刺激（如空气污染、粉尘等）、过敏等因素引起，各年龄段人群均可发病，生活中接触相关致病因素时易发病。
二、临床表现差异
1.鼻咽癌：早期症状不典型，可能出现回吸性血涕（早晨起床后从口中回吸出带血的鼻涕）、鼻塞、耳鸣、听力下降、头痛等症状，随着病情进展，可能出现颈部淋巴结肿大、面部麻木、复视、视力下降等症状，晚期还可能出现恶病质等表现。其症状的出现是由于肿瘤侵犯周围组织器官所致，例如肿瘤侵犯咽鼓管可引起耳鸣、听力下降；侵犯颅底神经可导致头痛、面部麻木等。
2.鼻咽炎：急性鼻咽炎起病较急，主要表现为鼻咽部干燥、灼热感、疼痛、鼻塞、流涕，可伴有发热、头痛、全身不适等全身症状；慢性鼻咽炎主要表现为鼻咽部异物感、干燥感、痒感、刺激性咳嗽等，全身症状一般不明显。急性鼻咽炎是由病原体感染引发鼻咽部黏膜急性炎症反应，而慢性鼻咽炎多是由于急性鼻咽炎反复发作、鼻腔鼻窦病变长期刺激等原因导致鼻咽部黏膜慢性炎症改变。
三、影像学及病理学检查区别
1.影像学检查
鼻咽癌：鼻咽部CT或MRI检查可见鼻咽部占位性病变，肿瘤边界可能不清，可侵犯周围组织，如颅底骨质、翼腭窝等，MRI在显示软组织病变方面更具优势，能清晰显示肿瘤与周围血管、神经等结构的关系。例如通过MRI检查可明确肿瘤是否侵犯海绵窦等重要结构。
鼻咽炎：鼻咽部CT或MRI检查一般无明显占位性病变，鼻咽部黏膜可能有增厚、充血等炎症表现，但边界清晰，周围组织一般无侵犯。急性鼻咽炎时黏膜增厚较局限，慢性鼻咽炎可能有黏膜慢性充血、淋巴组织增生等表现，但程度相对较轻。
2.病理学检查
鼻咽癌：通过鼻咽镜活检可获取病理组织，经病理检查可明确为恶性肿瘤，常见的病理类型有鳞状细胞癌等，癌细胞具有异型性、浸润性生长等恶性肿瘤的病理特征。
鼻咽炎：鼻咽镜活检病理检查显示为炎性病变，黏膜组织有炎症细胞浸润，如淋巴细胞、浆细胞等，无癌细胞存在，可明确为良性炎症性改变。
四、治疗原则不同
1.鼻咽癌：主要治疗方法有放射治疗、化学治疗、手术治疗等。对于早期鼻咽癌，放射治疗是主要的根治性治疗手段；中晚期鼻咽癌常采用放化疗联合治疗。放射治疗是利用高能射线杀死癌细胞，化学治疗则是通过药物抑制癌细胞的生长和扩散。例如对于局部晚期鼻咽癌，通常会采用同步放化疗的综合治疗方案。
2.鼻咽炎：急性鼻咽炎以对症治疗和抗感染治疗为主，如病毒感染引起的急性鼻咽炎可适当休息、多饮水，一般可自愈，若合并细菌感染可使用抗生素治疗；慢性鼻咽炎主要是去除病因，如治疗鼻腔鼻窦疾病、避免接触刺激性物质等，可局部使用滴鼻剂、含片等缓解症状，一般不需要全身使用抗肿瘤治疗相关措施。
五、预后情况有别
1.鼻咽癌：早期鼻咽癌经过规范治疗，预后相对较好，5年生存率较高，但中晚期鼻咽癌预后相对较差，且容易出现复发和转移。预后与肿瘤的分期、病理类型、治疗效果等多种因素相关，例如分期越早，预后越好；病理分化程度较高的患者相对预后较好。
2.鼻咽炎：一般经过规范治疗后，预后良好，炎症可得到控制，症状缓解，不会危及生命，但慢性鼻咽炎容易反复发作，需要长期注意避免诱因，如注意保持鼻腔清洁、避免接触刺激性环境等，一般不会发生癌变等严重不良转归，但如果长期不愈也可能对患者的生活质量产生一定影响，如长期的咽部异物感等会影响患者的进食、睡眠等。
不同年龄、性别人群在患病及治疗过程中可能有不同表现，例如儿童患鼻咽炎时可能因鼻塞出现张口呼吸等情况，需要更加关注鼻腔通气情况；女性在经期等特殊时期患鼻咽炎时症状可能会有一定变化等。在生活方式方面，长期吸烟、饮酒、接触污染环境等人群患鼻咽癌的风险可能增加，而注意保持良好生活习惯、增强免疫力等有助于预防鼻咽炎的发生和降低鼻咽癌的发病风险。有鼻咽部疾病病史的人群需要更加密切监测鼻咽部情况，定期进行检查，以便早期发现可能出现的病变。
