肝性脑病有神经精神症状、运动和反射异常、智能障碍及其他表现等多方面表现。神经精神症状分轻微肝性脑病及一至四期表现；运动和反射异常包括扑翼样震颤、肌张力改变、病理反射；智能障碍有智力测试异常和定向力障碍；其他表现有脑电图改变、视觉诱发电位异常，各表现对肝性脑病的诊断、病情判断等有重要意义。
一、神经精神症状
1.轻微肝性脑病：患者可无明显临床表现，但在进行心理智能测试、诱发电位等检查时可发现异常，此阶段患者日常生活、工作等一般不受明显影响，多因肝脏基础疾病就诊时被发现，其发生与肝脏功能受损导致代谢紊乱，影响神经传导等多因素相关，尤其对于有慢性肝病基础的人群，需警惕该阶段的存在，早期发现有助于及时干预肝脏功能。
2.一期（前驱期）：主要表现为轻度性格改变和行为失常，例如欣快激动或淡漠少言，衣冠不整或随地便溺等，神经系统体征可有扑翼样震颤，此阶段患者症状较轻，容易被忽视，特别是年龄较大、本身有基础肝病的患者，若家属未密切观察可能延误病情，此期脑电图多数正常，主要是由于肝脏代谢废物清除障碍，影响大脑神经递质平衡所致。
3.二期（昏迷前期）：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主，定向力和理解力均减退，例如对时间、地点、人物的概念混乱，不能完成简单的计算和智力构图等，患者扑翼样震颤存在，腱反射亢进，肌张力增高，脑电图有特征性异常，此期患者神经精神症状进一步加重，对其生活自理能力影响较大，对于有肝病病史的人群，当出现上述症状变化时需高度警惕肝性脑病的进展。
4.三期（昏睡期）：以昏睡和精神错乱为主，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒，醒时可应答问话，但常有神志不清和幻觉，各种神经体征持续或加重，扑翼样震颤仍可引出，锥体束征常呈阳性，脑电图有异常波形，此期患者需要家人更多的照顾，由于长期昏睡，可能会出现压疮等并发症，对于老年患者，本身身体机能较差，更需加强护理。
5.四期（昏迷期）：患者完全昏迷，不能唤醒，浅昏迷时，对疼痛刺激尚有反应，腱反射和肌张力亢进；深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，脑电图明显异常，此期患者病情危重，生命体征可能不稳定，需要密切监护，对于任何人群出现此期表现，都提示病情极其严重，需积极抢救。
二、运动和反射异常
1.扑翼样震颤：是肝性脑病较具特征性的神经系统体征，患者两臂平伸，手指分开时，出现手向外侧偏斜，掌指关节、腕关节、甚至肘与肩关节急促而不规则地扑击样抖动，其发生机制与基底节病变及小脑性共济失调有关，在肝性脑病不同阶段出现的频率和明显程度有所不同，一期时可能较轻，三期时较为明显，该体征对于肝性脑病的诊断有重要提示作用。
2.肌张力改变：二期及以上阶段可出现肌张力增高，表现为肢体肌肉紧张度增加，腱反射亢进等，这与大脑功能紊乱影响神经对肌肉的调控有关，不同患者由于基础肝病的严重程度、个体差异等因素，肌张力改变的程度有所不同，老年患者本身肌肉力量和神经系统调节功能相对较弱，肝性脑病时肌张力改变可能更易导致跌倒等意外情况发生。
3.病理反射：三期时锥体束征常呈阳性，如巴宾斯基征等，是由于大脑皮质功能障碍，对锥体束的抑制作用减弱所致，病理反射的出现提示大脑神经传导通路可能受到较严重的影响，对于有肝病基础的患者，出现病理反射需高度重视肝性脑病的可能，尤其是合并有其他神经系统基础疾病风险的人群，更要密切观察神经反射变化。
三、智能障碍
1.智力测试异常：在轻微肝性脑病阶段，通过数字连接试验、符号数字测试等智力测试可发现患者存在智力减退，表现为完成测试的时间延长、错误增多等，这是由于肝脏功能受损后，体内毒性物质蓄积影响大脑神经细胞的正常功能，干扰了神经信息的传递和处理过程，对于从事需要较高智力活动的人群，如知识分子等，患肝性脑病时智能障碍可能更早影响其工作能力，而老年患者本身智力有一定减退趋势，肝性脑病时可能加重这种智能方面的问题。
2.定向力障碍：在二期及以上阶段，患者出现定向力障碍，包括对时间、地点、人物的定向力障碍，例如不知道今天是几号、身处何地、不认识家人等，这是大脑对周围环境和自身状况的认知功能出现紊乱，与肝脏代谢产物影响大脑的高级认知中枢有关，对于有基础肝病且生活环境有变化的患者，如从熟悉的环境转到陌生环境时，定向力障碍可能更易被察觉，需加强对这类患者的环境管理和安全防护。
四、其他表现
1.脑电图改变：不同阶段肝性脑病患者脑电图有特征性变化，前驱期脑电图多数正常，昏迷前期到昏迷期脑电图逐渐出现异常，表现为节律变慢，出现δ波等，脑电图检查有助于辅助诊断肝性脑病以及判断病情的严重程度，对于怀疑肝性脑病的患者，脑电图检查是重要的辅助检查手段之一，尤其对于一些临床表现不典型的患者，脑电图改变可提供重要依据。
2.视觉诱发电位异常：肝性脑病患者视觉诱发电位可出现潜伏期延长等异常，反映了大脑视觉传导通路及相关中枢神经系统的功能改变，对于早期发现轻微肝性脑病可能有一定帮助，特别是对于一些不能配合进行心理智能测试的患者，视觉诱发电位检查可作为一种客观的评估手段，在临床诊断中有一定的应用价值。
