急性肝炎有全身症状（乏力、发热）、消化道症状（食欲减退、恶心呕吐、腹胀）、黄疸相关症状（皮肤巩膜黄染、尿色加深）、肝脏相关症状（肝区疼痛）；儿童急性肝炎症状不典型且病情变化快；老年人急性肝炎症状相对隐匿且易合并基础疾病；急性肝炎需与普通感冒、胃肠道疾病鉴别，普通感冒以呼吸道症状为主，无消化道及黄疸表现，胃肠道疾病无黄疸且肝功能正常，急性肝炎有相应特征表现。
一、急性肝炎的常见症状
（一）全身症状
1.乏力：患者常感到极度疲倦，即使经过充分休息也难以缓解，这是因为肝脏功能受损，影响了能量代谢等多种生理过程，年龄较小的儿童可能表现为活动减少、精神萎靡；成年人则会感觉日常活动耐力明显下降，无论是儿童还是成年人，长期的乏力都会影响生活质量和正常的工作学习等活动。
2.发热：部分患者会出现发热症状，体温多在37.5~38.5℃左右，可能是机体对肝脏炎症的一种免疫反应。儿童由于免疫系统发育尚未完善，发热时需密切关注体温变化及其他伴随症状，因为儿童体温调节中枢不稳定，高热可能引发惊厥等情况；成年人发热时也需留意是否伴有其他感染等情况，与自身基础健康状况相关，若本身有基础疾病，发热可能会加重基础疾病的病情。
（二）消化道症状
1.食欲减退：患者对食物的兴趣明显降低，食量减少。这是由于肝脏分泌胆汁的功能受到影响，胆汁是帮助消化脂肪的重要物质，肝脏炎症导致胆汁分泌不足或排泄障碍，从而影响脂肪的消化吸收，进而引起食欲减退。儿童可能表现为平时喜爱的食物也不愿进食，影响营养摄入，需要注意保证足够的营养供给以支持身体恢复；成年人食欲减退可能导致营养不均衡，影响身体的修复和免疫力维持。
2.恶心、呕吐：患者常出现恶心感，严重时可发生呕吐。这与肝脏炎症引起的胃肠功能紊乱有关，肝脏炎症可能通过神经反射等途径影响胃肠道的正常蠕动和消化功能。儿童呕吐时要注意防止误吸，保持呼吸道通畅；成年人呕吐可能会导致电解质紊乱等情况，需关注呕吐的频率和量，必要时采取相应措施维持水电解质平衡。
3.腹胀：腹部有胀满不适的感觉。肝脏炎症影响了胃肠道的消化和吸收功能，食物在肠道内停留时间延长，发酵产气增多，从而引起腹胀。无论是儿童还是成年人，腹胀都会给患者带来不适，影响生活舒适度，儿童腹胀可能会影响其情绪和进食情况，成年人腹胀可能会干扰日常的工作和生活节奏。
（三）黄疸相关症状
1.皮肤、巩膜黄染：血液中胆红素水平升高，导致皮肤和巩膜发黄。胆红素是红细胞破坏后的代谢产物，正常情况下由肝脏处理后排出体外，肝脏炎症时处理胆红素的能力下降，使胆红素在血液中积聚。儿童皮肤较薄，黄疸表现可能更明显，需及时观察黄疸进展情况；成年人黄疸则可能与自身的基础肤色等因素有关，黄疸的出现提示肝脏的胆红素代谢功能出现较明显障碍。
2.尿色加深：尿液颜色变深，呈浓茶色或酱油色等。这是因为血液中胆红素水平升高，经过肾脏排泄时，胆红素随尿液排出，使尿液颜色改变。对于儿童，家长要注意观察尿液颜色的变化，及时发现异常；成年人也需关注自身尿色变化，尿色加深可能是急性肝炎病情变化的一个重要信号。
（四）肝脏相关症状
1.肝区疼痛：右上腹肝区部位出现隐痛、胀痛或钝痛等。肝脏包膜受到炎症刺激，引起肝区疼痛。儿童可能表述不清，表现为哭闹、不愿触碰右上腹等；成年人可以明确指出疼痛部位和性质，肝区疼痛的程度和持续时间可能与病情的严重程度相关，需要进一步评估肝脏的炎症情况等。
二、特殊人群急性肝炎症状特点
（一）儿童
1.症状不典型性：儿童急性肝炎时，全身症状可能更为突出，如除了乏力外，可能更早出现精神差、哭闹不安等情况。消化道症状方面，可能以呕吐为首发表现，容易被误诊为胃肠道疾病。黄疸出现时，由于儿童皮肤黏膜较薄，黄疸显现相对较快，但有时可能被家长忽视。肝区疼痛表述不清，可能仅表现为拒绝触摸右上腹等。
2.病情变化快：儿童免疫系统和肝脏代偿能力相对较弱，急性肝炎病情进展可能较快，需要密切监测体温、黄疸程度、精神状态等变化，一旦出现病情加重迹象，如高热不退、黄疸进行性加深、精神萎靡等，需及时就医处理，因为儿童病情变化快可能在短时间内出现严重并发症等情况。
（二）老年人
1.症状相对隐匿：老年人急性肝炎时，全身症状可能不如年轻人明显，乏力可能被认为是衰老的正常表现而被忽视。消化道症状也可能不典型，食欲减退可能被当作消化功能下降等老年常见情况对待。黄疸出现时，由于老年人皮肤松弛等因素，黄疸表现可能不很显著，但实际上可能肝脏损伤已较严重。肝区疼痛也可能不剧烈，容易被漏诊或误诊。
2.易合并基础疾病：老年人往往有高血压、糖尿病、冠心病等基础疾病，急性肝炎可能会诱发基础疾病的加重，如肝炎导致的发热、肝功能异常等可能影响心血管系统的稳定，需要在治疗急性肝炎的同时，密切关注基础疾病的控制情况，综合考虑多种疾病对身体的影响，制定更全面的治疗和护理方案。
三、急性肝炎症状与其他疾病的鉴别
（一）与普通感冒的鉴别
普通感冒主要以呼吸道症状为主，如咳嗽、流涕、鼻塞等，一般无消化道症状如食欲减退、恶心、呕吐等，也很少出现黄疸相关表现。而急性肝炎除了可能有发热外，主要是消化道症状和黄疸等表现，通过详细询问病史、进行肝功能等相关检查可以鉴别。例如普通感冒患者查肝功能一般无明显异常，而急性肝炎患者肝功能会有谷丙转氨酶、谷草转氨酶升高等异常改变。
（二）与胃肠道疾病的鉴别
胃肠道疾病如胃炎、肠炎等主要以消化道局部症状为主，如胃痛、腹痛、腹泻等，一般不会出现黄疸。急性肝炎除了消化道症状外，有黄疸相关表现以及肝功能异常。通过肝功能检查、腹部超声等检查可以鉴别，胃肠道疾病患者肝功能通常正常，而急性肝炎患者肝功能有特征性的改变。
