甲状腺炎初期症状因类型不同有差异，桥本甲状腺炎初期可能无症状或有甲状腺肿大，后续可能有甲减表现等；亚急性甲状腺炎初期有上呼吸道感染前驱症状，后有甲状腺疼痛等；产后甲状腺炎初期有甲状腺毒症或甲减表现；化脓性甲状腺炎初期有局部炎症及全身症状，各类型有不同特点及相关诱因等
桥本甲状腺炎：初期可能无明显症状，部分患者会出现甲状腺肿大，一般为双侧对称肿大，质地韧，表面光滑或呈结节状，随着病情发展可能出现甲状腺功能减退的表现，如畏寒、乏力、手足肿胀感、嗜睡、记忆力减退、少汗、关节疼痛、体重增加、便秘等，也可能伴有局部压迫症状，如吞咽困难等，女性相对更易患此病，与自身免疫因素密切相关，有家族遗传易感性的人群发病风险可能更高。
亚急性甲状腺炎：初期多有上呼吸道感染前驱症状，如发热、全身不适、乏力、肌肉疼痛等，随后出现甲状腺部位疼痛，可放射至耳部，疼痛程度不一，甲状腺肿大，触痛明显，甲状腺功能初期可出现亢进表现，如心悸、多汗、消瘦等，这与甲状腺滤泡被破坏，甲状腺激素释放增加有关，多见于中年女性，发病可能与病毒感染有关，如柯萨奇病毒、腮腺炎病毒等感染后引发免疫反应导致甲状腺炎症。
产后甲状腺炎：发生在产后1年内，初期可能表现为甲状腺毒症，如心慌、怕热、手抖、多汗等，也可能出现甲状腺功能减退表现，如怕冷、水肿、乏力等，一般症状持续数周或数月后可自行缓解，但部分患者可能发展为永久性甲状腺功能减退，多见于有自身免疫基础的产妇，与妊娠相关的免疫调节变化有关。
化脓性甲状腺炎：初期多有局部红、肿、热、痛等炎症表现，同时伴有全身症状，如高热、寒战、乏力等，甲状腺部位可触及明显的肿痛性包块，是由细菌感染引起甲状腺化脓性炎症，糖尿病患者等免疫力低下人群相对更容易发生。
