胃肠型感冒主要由病毒感染引起，常见病原体有柯萨奇病毒等，传播途径包括呼吸道和消化道，个体易感性与年龄（儿童和老年人更易）、基础病史（患慢性疾病者免疫力低易患）有关。
病毒感染途径
呼吸道传播：患者吸入含有病毒的飞沫而感染，例如在人群密集的公共场所，如商场、学校等，病毒通过空气传播，健康人接触到被病毒污染的空气后，病毒可经呼吸道进入人体，引发胃肠型感冒。对于儿童来说，由于其免疫系统尚未完全发育成熟，且在学校等场所人员较为密集，相对更容易通过呼吸道感染病毒引发胃肠型感冒。
消化道传播：食用被病毒污染的食物或水也可导致感染。比如，食物在制作、储存、运输过程中被含有病毒的物质污染，人食用后病毒进入胃肠道，从而引起胃肠型感冒。一些不良的生活方式，如不注意饮食卫生，生吃蔬菜水果等，会增加经消化道感染病毒的风险。对于有不良饮食习惯的人群，如经常在外就餐且饮食卫生条件较差的人，感染胃肠型感冒的几率相对较高。
个体易感性因素
年龄因素：儿童和老年人相对更易患胃肠型感冒。儿童的免疫系统发育不完善，对病毒的抵抗力较弱；老年人随着年龄增长，身体的各项机能包括免疫系统功能逐渐衰退，对病毒的防御能力下降，所以更容易受到病毒侵袭而引发胃肠型感冒。例如，在流感季节，幼儿园的儿童感染胃肠型感冒的概率明显高于成年人；而社区中老年人患胃肠型感冒的人数占比也相对较高。
基础病史因素：患有慢性疾病的人群，如患有慢性呼吸道疾病、心血管疾病、糖尿病等的患者，其身体的免疫力相对较低，并且身体的内环境相对不稳定，更容易受到病毒的侵害而引发胃肠型感冒。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体的抵抗力下降，一旦感染病毒，更容易出现胃肠型感冒的相关症状，且病情可能相对较重，恢复时间也可能较长。
