短肠综合征以腹泻、消瘦和营养不良为特征，早期突出症状是腹泻，随病情进展出现营养不良表现，还易因腹泻致水电解质紊乱，儿童水电解质紊乱风险更高。
腹泻：是短肠综合征最突出的早期症状，由于剩余小肠功能尚不能适应食物的消化吸收，患者每日排便次数可多达10-20次甚至更多。腹泻的性质多为水样便或稀便，这是因为小肠对水、电解质和营养物质的吸收障碍，大量未被消化吸收的物质排出体外。例如，短肠综合征患者由于小肠黏膜受损或小肠长度缩短，导致消化酶与营养物质接触不充分，吸收面积减少，使得水分和电解质无法正常吸收，从而引发频繁腹泻。不同年龄阶段的患者，腹泻表现可能有所不同，儿童由于肠道功能发育尚不完善，可能腹泻更为频繁且容易出现脱水等并发症；而成年人相对儿童可能耐受性稍好，但长期腹泻也会严重影响生活质量。
营养不良：随着病情进展，患者会逐渐出现营养不良表现。体重下降是常见现象，由于摄入的营养物质不能被充分吸收利用，机体处于消耗状态。患者还可能出现贫血，这是因为铁、维生素B12等造血原料吸收障碍，导致红细胞生成不足；低蛋白血症也较为常见，是由于蛋白质吸收减少，肝脏合成蛋白能力相对不足所致。不同性别患者在营养不良表现上可能无明显差异，但女性可能因营养状况影响月经周期等；生活方式方面，长期营养不良会使患者体力下降，生活自理能力受限；有基础病史的患者可能因营养不良导致基础疾病加重，例如糖尿病患者营养不良可能影响血糖控制。
水电解质紊乱：由于腹泻丢失大量水分和电解质，患者容易出现水电解质紊乱。常见的有低钾血症，表现为乏力、腹胀、心律失常等；低钠血症可出现精神萎靡、嗜睡、抽搐等；还可能出现代谢性酸中毒，表现为呼吸深快、意识障碍等。对于儿童来说，水电解质紊乱的风险更高，因为儿童的体液调节功能相对较弱，更容易出现脱水、电解质失衡等严重并发症，需要密切监测电解质水平并及时纠正。例如，当患者出现低钾血症时，心肌细胞的电生理特性会发生改变，导致心律失常，严重时可危及生命。
