中央型肺癌早期症状相对隐匿，常见表现有刺激性干咳、痰中带血或少量咯血、肿瘤致支气管狭窄出现气短或喘鸣、肿瘤坏死或阻塞性肺炎引起发热、肿瘤侵犯胸膜胸壁致胸痛，年龄较大、长期吸烟等人群出现相关症状需警惕。
咳嗽：多为刺激性干咳，是中央型肺癌比较常见的早期症状。这是因为肿瘤刺激支气管黏膜引起，由于肿瘤生长在支气管内，可导致支气管狭窄或受刺激，引发咳嗽。例如一些研究发现，约有半数以上中央型肺癌患者早期以咳嗽为首发症状，且往往是无痰或少痰的刺激性干咳。年龄较大、长期吸烟的人群若出现不明原因的刺激性干咳，需警惕中央型肺癌可能。长期吸烟会损伤支气管黏膜，使黏膜更容易受肿瘤刺激而引发咳嗽。
咯血：部分患者可出现痰中带血或少量咯血。肿瘤组织血管丰富，质地脆，剧烈咳嗽时可导致血管破裂出血。一般为间断性或持续性痰中带血，血色鲜红或暗红。年龄较大且有长期吸烟史的男性，若出现痰中带血情况，要高度重视，因为这类人群中央型肺癌的发病风险相对较高。长期吸烟使呼吸道黏膜受损，增加了肿瘤发生的几率，一旦肿瘤生长导致血管破裂就会出现咯血症状。
气短或喘鸣：肿瘤导致支气管狭窄，引起部分气道梗阻时可出现气短、喘鸣。随着病情进展，梗阻加重，气短症状可能会逐渐明显。对于本身有慢性呼吸系统疾病的人群，如慢性支气管炎患者，若出现气短、喘鸣症状较前加重且原因不明，需排查中央型肺癌。慢性呼吸系统疾病患者气道本就存在一定问题，肿瘤导致的气道梗阻会使症状进一步恶化。
发热：肿瘤组织坏死可引起发热，多为低热，体温一般在38℃左右。也有部分患者因肿瘤阻塞支气管，引起阻塞性肺炎而出现发热，可为中度或高热。年龄较大、免疫力相对较低的人群，若出现不明原因的反复低热或肺炎治疗效果不佳时，要考虑中央型肺癌的可能。年龄大的人群免疫力有所下降，肿瘤坏死或阻塞性肺炎引起的发热可能更易被忽视，且不易恢复。
胸痛：肿瘤侵犯胸膜、胸壁等可引起胸痛，早期多为隐痛、钝痛，部位不固定。当肿瘤侵犯胸膜时，疼痛可能会随呼吸、咳嗽而加重。有长期胸部不适症状且年龄较大、有吸烟史的人群，若胸痛症状持续不缓解或逐渐加重，需警惕中央型肺癌。长期吸烟导致呼吸道黏膜损伤，增加肿瘤发生风险，肿瘤侵犯相关组织引起的胸痛需要引起重视。
