盘状红斑狼疮的症状包括皮肤损害（有好发于头面部呈对称性的红斑、红斑上有粘着性不易剥离的鳞屑、病情迁延可致皮肤萎缩）、部分患者有黏膜损害（常见口唇部红斑、糜烂、溃疡等）以及少数患者有低热、乏力、关节痛等相对较轻的全身症状
皮肤损害：
红斑：好发于头面部，尤其是鼻梁和双侧颊部，呈对称性分布，形似蝴蝶，称为蝶形红斑。红斑一般为圆形或椭圆形，边界清楚，早期颜色鲜红或淡红，病情稳定后颜色变淡。其发生与自身免疫导致的血管炎症等因素相关，免疫系统异常攻击皮肤血管，引起血管炎症和损伤，进而出现红斑表现。不同年龄人群中，红斑的表现可能相似，但儿童患者皮肤较为娇嫩，红斑可能相对更敏感，需注意避免刺激。女性患者可能因激素水平等因素影响，红斑表现可能在月经周期等生理阶段有一定变化。
鳞屑：红斑上覆盖有粘着性鳞屑，不易剥离，若强行剥离，可见鳞屑下有角质栓，嵌入毛囊口，这是盘状红斑狼疮皮肤损害的典型表现之一。鳞屑的形成与表皮细胞过度增殖、角化不全等有关，表皮细胞异常代谢导致鳞屑产生。对于不同生活方式的患者，如长期户外工作者，皮肤受紫外线等刺激可能加重鳞屑症状，因为紫外线会损伤皮肤细胞，影响皮肤正常代谢，进而使鳞屑情况恶化。
萎缩：病情迁延不愈时，红斑处皮肤可发生萎缩，表现为皮肤变薄、干燥，有光泽减退，毛囊口扩大等。皮肤萎缩是由于炎症长期刺激导致皮肤组织细胞受损，细胞外基质成分改变等原因引起。老年患者皮肤本身有一定的退行性变化，患盘状红斑狼疮时，皮肤萎缩可能更明显，因为老年皮肤的再生修复能力相对较弱。
黏膜损害：部分患者会出现黏膜受累，常见于口唇部，表现为红斑、糜烂、溃疡等。黏膜损害的发生机制与皮肤损害类似，也是自身免疫反应累及黏膜部位的血管及组织。对于有吸烟、饮酒等不良生活方式的患者，黏膜损害可能更容易加重，因为烟酒会刺激黏膜，影响黏膜的正常修复和免疫功能。
全身症状：一般全身症状相对较轻，但少数患者可能有低热、乏力、关节痛等全身表现。低热是由于免疫系统处于活跃状态，产生炎症介质等引起体温调节中枢功能紊乱所致；乏力与机体长期处于炎症状态，能量代谢异常等有关；关节痛则是自身免疫反应累及关节周围组织引起炎症导致。不同年龄患者全身症状表现有所差异，儿童患者可能更易出现乏力等表现，且由于表述能力有限，需家长密切观察其精神状态、活动情况等；老年患者全身症状可能相对隐匿，需注意与其他老年常见疾病相鉴别。女性患者在月经前后等特殊生理时期，全身症状可能会有一定波动，需关注激素变化对全身症状的影响。
