肾炎严重程度差异大，与病理类型、年龄等相关，轻的仅轻微表现，重的可致肾衰；部分肾炎可治愈，如多数急性链球菌感染后肾小球肾炎，慢性肾炎难完全治愈但可控病情，通过综合治疗等可稳定病情，不同病理类型预后不同，特殊人群治疗有其特点。
一、肾炎的严重程度
肾炎的严重程度差异较大。轻度的肾炎可能仅有轻微的蛋白尿、血尿等表现，对肾功能影响较小，患者一般状况较好，这类肾炎相对不那么严重。而有些肾炎病情较为严重，可能迅速进展为肾功能衰竭。例如急进性肾小球肾炎，病情发展极为迅猛，若不及时治疗，数周或数月内就可能出现肾功能急剧恶化，进入尿毒症阶段，严重威胁患者生命健康。肾炎的严重程度与病理类型密切相关，如微小病变型肾病通常对糖皮质激素治疗反应较好，预后相对较好；而系膜毛细血管性肾小球肾炎等病理类型的肾炎往往病情迁延，易发展为慢性肾功能不全。不同年龄阶段人群肾炎严重程度也有差异，儿童肾炎相对成人可能有一定特点，比如儿童急性链球菌感染后肾小球肾炎多数预后良好，但也有少数可能出现严重并发症如急性肾功能衰竭等；老年患者患肾炎时，往往基础疾病较多，病情更容易加重，且肾功能恢复相对困难。
二、肾炎能否治愈
部分肾炎是可以治愈的，部分则难以完全治愈但可控制病情进展。急性肾小球肾炎中的大多数急性链球菌感染后肾小球肾炎，经过休息、对症治疗等，多数患者在数周内病情可逐渐缓解，蛋白尿、血尿等症状消失，肾功能恢复正常，达到临床治愈。而一些慢性肾炎则较难完全治愈，慢性肾炎是一组由多种病因引起的不同病理类型的双侧肾小球弥漫性或局灶性炎症改变的慢性疾病，病情迁延，病变缓慢进展，最终可发展为慢性肾功能衰竭。但通过积极规范的治疗可以控制病情，延缓肾功能恶化的进程，提高患者的生活质量。例如通过控制血压（常用血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂等药物控制血压，将血压控制在理想范围，一般对于尿蛋白大于1g/d的患者，血压应控制在125/75mmHg以下；尿蛋白小于1g/d的患者，血压应控制在130/80mmHg以下）、减少蛋白尿、避免肾损害的因素（如避免劳累、感染、使用肾毒性药物等）等综合治疗措施，可使病情稳定。不同病理类型的肾炎预后不同，如膜性肾病部分患者有自发缓解的可能，而局灶节段性肾小球硬化等病理类型的肾炎相对预后较差，但通过合理治疗也能在一定程度上改善病情。对于特殊人群，如儿童肾炎患者，在治疗上更注重保护肾功能，遵循儿科安全护理原则，选择对儿童相对安全有效的治疗方案；老年肾炎患者由于机体各脏器功能减退，在治疗时要更加谨慎，密切监测肾功能、电解质等指标的变化，根据患者具体情况调整治疗方案，尽量减少药物对机体的不良影响。
