艾灸起水泡与烫伤在损伤程度及表现、成因、处理方式和特殊人群注意事项上均有不同，艾灸起水泡多因温度把控不当等，损伤较轻，处理相对简单；烫伤因温度过高、接触时间过长等，损伤较重，处理复杂，儿童、老年人、糖尿病患者等特殊人群艾灸时需特别注意，以防出现不良情况。
一、损伤程度及表现
艾灸起水泡：多是因艾灸时温度把控不当，局部皮肤受到相对较温和但持续一定时间的热刺激，导致表皮与真皮层之间组织液渗出形成水泡。水泡大小不一，一般边界相对清晰，形态较规则，炎症反应相对较轻，通常深度较浅，多局限在表皮与真皮浅层。比如艾灸时间稍长但温度未过高时，可能出现较小且较均匀的水泡。
烫伤：烫伤根据程度不同表现各异，浅Ⅱ度烫伤时，皮肤红肿明显，有大小不一的水泡，基底潮红湿润，疼痛明显；深Ⅱ度烫伤时，水泡较小，基底红白相间，痛觉较迟钝；Ⅲ度烫伤时，皮肤苍白或焦黑，无水泡，痛觉消失。烫伤往往是因为艾灸温度过高、接触时间过长等，损伤程度相对更重，炎症反应更剧烈。
二、成因差异
艾灸起水泡：主要是艾灸时局部热量传递使皮肤组织受到一定程度但并非严重的热损伤，可能与艾灸距离皮肤过近、艾灸时间过长但温度未达烫伤程度有关，个体皮肤对热的耐受程度差异也会影响是否起水泡，比如皮肤较敏感者可能在相对较低温度、较短时间艾灸下就起水泡。
烫伤：通常是艾灸时艾条离皮肤过近、艾灸温度过高，如艾灸时艾条直接接触皮肤，或者艾灸温度瞬间过高，超出了皮肤能承受的热损伤阈值，导致皮肤深层组织也受到损伤，从而引发烫伤。
三、处理方式不同
艾灸起水泡：若水泡较小，可保持局部清洁，避免摩擦，让其自行吸收；若水泡较大，需在严格消毒后，用无菌注射器抽取泡内液体，然后用无菌纱布覆盖，定期换药，促进愈合。一般恢复相对较快，因为损伤程度较轻。
烫伤：浅Ⅱ度烫伤可进行清创、包扎等处理，外用烫伤膏等；深Ⅱ度和Ⅲ度烫伤则需要更专业的烧伤科处理，可能涉及手术植皮等。恢复时间较长，且可能留下疤痕等后遗症，因为损伤程度深，涉及组织修复复杂。
四、特殊人群注意事项
儿童：儿童皮肤娇嫩，对热的耐受和反应与成人不同，艾灸时更易出现艾灸起水泡或烫伤情况。家长在给儿童艾灸时要严格把控艾灸距离和时间，密切观察皮肤反应，一旦出现水泡或疑似烫伤情况，应及时轻柔处理并就医，避免自行不当处理加重损伤。
老年人：老年人皮肤感觉相对迟钝，血液循环相对较慢，皮肤修复能力也较差，艾灸时更要注意温度和时间，防止出现艾灸起水泡或烫伤，且一旦发生损伤，恢复相对困难，要加强局部护理，预防感染等并发症。
糖尿病患者：糖尿病患者由于外周神经病变和血管病变，皮肤感觉和修复能力下降，艾灸时更易发生烫伤且烫伤后不易愈合，容易出现感染等严重后果。在艾灸前要评估皮肤状况，艾灸过程中密切关注，若出现异常要及时处理并积极控制血糖等基础疾病。
