肾积水可通过临床表现初步判断，如儿童有腹部肿块等，成人早期可能无症状，随病情进展有腰部胀痛等；影像学检查中超声是筛查首选，CT可更详细评估，MRU适用于特殊患者；肾功能相关检查中血肌酐、尿素氮及肾小球滤过率测定可辅助判断肾功能，不同年龄阶段有不同表现及判断标准。
一、临床表现初步判断
肾积水的临床表现多样，不同年龄段、性别及不同病情程度表现有差异。儿童肾积水可能因肾盂输尿管连接部梗阻等原因，表现为腹部肿块，尤其是婴幼儿，家长可能发现一侧或双侧腹部有包块，活动后可能有疼痛不适；成人肾积水早期可能无明显症状，随着病情进展，可能出现腰部胀痛，疼痛可为持续性或间歇性，疼痛程度因积水程度不同而有差异，女性在孕期若发生肾积水，可能因子宫增大压迫输尿管等原因出现腰部不适等表现，有泌尿系统结石病史的人群出现肾积水时，可能伴有血尿、排尿困难等症状，若合并感染还可能有发热、寒战等全身症状。
二、影像学检查明确诊断
1.超声检查：是筛查肾积水的首选方法，具有无创、简便、可重复性强等优点。通过超声检查可以观察肾脏的大小、形态，肾盂肾盏扩张的程度等。正常情况下，肾盂分离前后径一般不超过1厘米，若肾盂分离前后径在1-2厘米之间，多考虑轻度肾积水；2-3厘米为中度肾积水；大于3厘米则为重度肾积水。超声还能发现导致肾积水的一些病因，如结石、肿瘤等引起的输尿管梗阻情况等。不同年龄阶段超声表现略有差异，儿童由于肾脏相对较小，超声观察时需更精准判断肾盂分离程度。
2.CT检查：对于超声检查发现异常或需要更详细评估肾积水情况的患者，CT检查有重要价值。CT可以清晰显示肾脏的结构，明确肾盂肾盏扩张的范围和程度，还能发现肾脏实质的厚度等情况，对于判断肾积水是先天性还是后天性病因有帮助，例如能明确是否有输尿管畸形、腹腔内肿瘤压迫输尿管等情况。在检查时需注意辐射剂量，对于儿童等特殊人群要权衡利弊。
3.磁共振尿路成像（MRU）：也是一种有效的检查方法，尤其适用于对造影剂过敏或肾功能不全的患者。MRU可以三维立体地显示泌尿系统的形态，对于输尿管梗阻的部位、程度等能清晰显示，在诊断肾积水病因方面有一定优势，如能发现肾盂输尿管连接部狭窄等先天性畸形情况。不过，MRU检查时间相对较长，体内有金属植入物（如心脏起搏器等）的患者不能进行该检查。
三、肾功能相关检查辅助判断
1.血肌酐、尿素氮检测：血肌酐和尿素氮是反映肾功能的重要指标。肾积水早期，肾功能可能无明显异常，血肌酐、尿素氮在正常范围内。但随着肾积水加重，肾功能受损，血肌酐会升高，尿素氮也会相应升高。不同年龄阶段正常血肌酐和尿素氮范围不同，儿童的正常范围与成人有所差异，需根据儿童年龄等因素参考相应的正常参考值范围来判断肾功能情况。
2.肾小球滤过率（GFR）测定：可以更准确地评估肾功能。通过同位素等方法测定GFR，能了解肾脏的滤过功能情况，对于判断肾积水对肾功能的影响程度有重要意义。例如，当GFR明显下降时，提示肾积水已经对肾功能造成了较严重的损害，需要及时采取相应措施来保护肾功能。特殊人群如老年人，由于其肾功能本身随年龄增长有一定减退，在判断肾积水对肾功能影响时需结合其基础肾功能情况综合分析。
