结核性胸膜炎的发生与结核菌感染途径、个体易感性因素及环境因素相关。结核菌可通过直接蔓延、血行播散感染胸膜；免疫功能低下、婴幼儿、老年人、有结核病史者易感性高；居住环境拥挤、营养状况差的人群受环境因素影响易患结核性胸膜炎。
一、结核菌感染途径相关
1.直接蔓延
当肺部或胸膜附近的结核病灶中的结核菌直接蔓延至胸膜时，可引发结核性胸膜炎。例如，肺部的原发型肺结核病灶，其中的结核菌可通过淋巴管蔓延至胸膜，或者靠近胸膜的结核病灶直接突破脏层胸膜，使结核菌侵入胸膜腔，从而导致结核性胸膜炎的发生。这种情况在青少年人群中相对较为常见，因为青少年的免疫系统相对尚未完全成熟，肺部结核病灶更容易向胸膜蔓延。
2.血行播散
结核菌通过血液循环播散至胸膜也是导致结核性胸膜炎的重要途径。当人体其他部位的结核病灶，如骨结核、肾结核等，其中的结核菌进入血液循环后，随着血流到达胸膜部位，在胸膜处定植并引起炎症反应，进而引发结核性胸膜炎。这种血行播散的情况在患有全身性血行播散性结核的患者中更为常见，对于有其他部位结核病史的人群，发生结核性胸膜炎的风险相对较高。
二、个体易感性因素相关
1.免疫功能低下人群
免疫功能低下的人群，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，由于机体的免疫防御能力减弱，对结核菌的清除能力下降，更容易受到结核菌的感染并发展为结核性胸膜炎。艾滋病患者因为免疫系统被严重破坏，体内的结核菌无法被有效控制，容易出现结核菌在胸膜部位的感染；长期使用免疫抑制剂的患者，其自身的免疫监视和免疫清除功能受到抑制，使得结核菌有机会在胸膜处定植并引发炎症。
2.婴幼儿及老年人
婴幼儿的免疫系统尚处于发育阶段，抵抗力较弱，对结核菌的易感性较高。老年人随着年龄的增长，机体的各项功能逐渐衰退，包括免疫功能，所以也容易感染结核菌并发生结核性胸膜炎。例如，婴幼儿可能通过与患有开放性肺结核的家庭成员密切接触而感染结核菌，进而引发结核性胸膜炎；老年人由于慢性基础疾病较多，身体状况较差，更容易在结核菌的侵袭下发病。
3.有结核病史人群
曾经患过结核病的人群，即使已经经过治疗，体内仍可能残留少量结核菌，当机体免疫力下降时，这些残留的结核菌可能重新活跃，侵犯胸膜导致结核性胸膜炎复发。比如，既往有肺结核病史的患者，在机体劳累、营养不良等因素影响下，免疫力降低，结核菌可能再次侵犯胸膜，引发结核性胸膜炎。
三、环境因素相关
1.居住环境拥挤
长期处于居住环境拥挤的人群，如集体宿舍、人口密集的棚户区等，结核菌更容易在人群中传播。因为在拥挤的环境中，结核菌可以通过空气飞沫传播，健康人吸入含有结核菌的飞沫后，就有可能感染结核菌并发展为结核性胸膜炎。例如，在一些贫困地区的集体宿舍中，人员居住密集，通风条件差，结核菌传播的风险大大增加，居住在其中的人群患结核性胸膜炎的概率相对较高。
2.营养状况较差人群
营养状况较差的人群，如长期营养不良、过度节食的人等，机体的抵抗力会下降，更容易感染结核菌并引发结核性胸膜炎。因为良好的营养状况是维持机体正常免疫功能的基础，营养不良会导致机体的免疫细胞功能受损，无法有效地抵御结核菌的感染。例如，一些长期节食减肥的人，由于摄入的营养物质不足，身体处于营养不良状态，其患结核性胸膜炎的风险比营养状况良好的人要高。
