类风湿关节炎有关节症状和关节外症状，关节症状包括晨僵（不同人群表现有差异）、关节疼痛与肿胀（多对称持续，不同人群表现有别）、晚期出现关节畸形（不同人群出现时间和程度有差异）；关节外症状有类风湿结节（与免疫等因素相关）、呼吸系统症状（炎症累及胸膜，吸烟等人群影响不同）、心血管系统症状（炎症累及心脏包膜，有基础病人群影响不同）、血液系统症状（多为正细胞正色素性贫血，不同人群表现有差异）。
关节疼痛与肿胀：多呈对称性、持续性疼痛，但程度不一。常见于腕关节、掌指关节、近端指间关节等部位。关节肿胀是由于关节滑膜增生、关节腔积液以及周围软组织炎症性肿胀所致。例如，腕关节受累时患者会感觉腕部疼痛、肿胀，活动腕部时疼痛加剧；对于老年类风湿关节炎患者，关节疼痛和肿胀可能会因关节退变基础而表现得更为复杂，与单纯的退变引起的疼痛肿胀需要仔细鉴别；孕期女性由于激素变化等因素，类风湿关节炎的关节疼痛肿胀可能会被忽视或症状不典型；有既往关节外伤病史的患者，在类风湿关节炎影响下，关节疼痛肿胀可能会加重且恢复更慢。
关节畸形：病情晚期可出现关节畸形，如手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形、纽扣花样畸形，膝关节的屈曲畸形等。关节畸形是由于长期的炎症破坏关节软骨、骨质、韧带等结构，导致关节正常结构破坏，进而出现不可逆的形态改变。不同年龄患者出现关节畸形的时间和程度有所差异，儿童类风湿关节炎如果病情控制不佳，可能较早出现关节畸形影响生长发育；老年患者由于关节本身退变基础，出现畸形后对生活自理能力影响更大；女性患者在关节畸形后可能在社交、心理等方面受到更多影响；有不良生活习惯且病史较长的患者，关节畸形往往更为严重。
关节外症状
类风湿结节：是类风湿关节炎较常见的关节外表现，多位于关节隆突部及受压部位的皮下，如肘关节鹰嘴突附近、腕部等。结节大小不一，质地较硬，无压痛或轻压痛。其形成与类风湿因子等免疫复合物沉积有关。对于免疫功能异常的患者，如患有其他自身免疫性疾病同时合并类风湿关节炎的患者，类风湿结节可能更容易出现；长期处于不良环境因素下的患者，类风湿结节的发生风险可能增加；有家族遗传易感性的患者，出现类风湿结节的几率相对更高。
呼吸系统症状：可出现胸膜炎、胸腔积液等，患者表现为胸痛、气短等。这是由于类风湿关节炎的炎症累及胸膜所致。对于吸烟的类风湿关节炎患者，呼吸系统症状可能会加重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道抵抗力，使炎症更容易扩散到胸膜；老年患者本身呼吸系统功能有所减退，出现呼吸系统症状后可能更易导致呼吸困难等严重后果；女性患者在经期等特殊时期，呼吸系统症状可能会有一定变化。
心血管系统症状：可出现心包炎等，表现为心悸、胸痛等。类风湿关节炎的炎症可累及心脏包膜。有高血压病史的类风湿关节炎患者，心血管系统症状可能会因血压波动而加重；肥胖的患者由于心脏负担加重，合并心血管系统症状的风险更高；老年患者本身心血管系统功能衰退，合并心包炎等心血管症状时病情可能更复杂。
血液系统症状：可出现贫血，多为正细胞正色素性贫血，与慢性炎症有关。对于长期慢性炎症导致贫血的患者，可能会出现乏力、面色苍白等表现；儿童类风湿关节炎患者出现贫血时可能影响生长发育和体力活动；女性患者在贫血情况下可能会加重月经不调等问题；有慢性出血性疾病病史的患者，合并类风湿关节炎贫血时病情可能更难控制。
