泌乳素升高可由生理性、病理性和特发性因素引起。生理性因素包括妊娠、哺乳、睡眠、应激等；病理性因素有垂体疾病（如垂体泌乳素瘤、垂体其他肿瘤）、下丘脑疾病（如下丘脑肿瘤、下丘脑炎症）、甲状腺功能减退症、慢性肾功能衰竭、药物因素等；部分患者为特发性高泌乳素血症，发病机制尚不明确
一、生理性因素
1.妊娠：女性妊娠期间，垂体泌乳素会显著升高，这是为了促进乳腺发育和为产后泌乳做准备，一般妊娠中晚期血清泌乳素水平可较非孕期升高数倍甚至十余倍，这是正常的生理适应过程，与妊娠导致的内分泌变化相关。
2.哺乳：哺乳期女性由于婴儿频繁吸吮乳头，会刺激垂体分泌泌乳素，以维持乳汁的持续分泌，这也是正常的生理调节，利于母乳喂养的进行，和哺乳时神经内分泌反射引起泌乳素分泌增加有关。
3.睡眠：睡眠过程中尤其是深睡眠时，垂体泌乳素分泌会增多，有研究显示夜间睡眠时泌乳素水平较白天清醒状态下明显升高，这与睡眠时身体处于相对放松的内分泌调节状态有关。
4.应激：剧烈运动、体力劳动、精神刺激等应激状态下，身体会启动应激反应，促使垂体泌乳素分泌增加，这是机体应对外界刺激的一种内分泌调节机制，比如人在突然受到惊吓等强烈精神刺激后，泌乳素可能会短暂升高。
二、病理性因素
1.垂体疾病
垂体泌乳素瘤：这是引起垂体泌乳素高最常见的原因之一，垂体泌乳素瘤是一种良性肿瘤，肿瘤细胞会自主性地分泌过多的泌乳素，导致血清泌乳素水平明显升高，可高达正常水平的数倍甚至数十倍，患者常表现为月经紊乱、闭经、溢乳、不孕等症状，多见于育龄女性。
垂体其他肿瘤：如促甲状腺激素瘤、促肾上腺皮质激素瘤等，虽然这些肿瘤不是直接分泌泌乳素的，但它们可能会影响垂体的正常内分泌功能，间接导致泌乳素分泌异常升高，不过相对垂体泌乳素瘤来说较为少见。
2.下丘脑疾病
下丘脑肿瘤：下丘脑是调节垂体泌乳素分泌的重要中枢，下丘脑肿瘤如颅咽管瘤等，可能会影响多巴胺等泌乳素释放抑制因子的分泌，使得对垂体泌乳素分泌的抑制作用减弱，从而导致泌乳素升高，患者除了泌乳素升高外，还可能伴有视力障碍、头痛、下丘脑功能紊乱等表现。
下丘脑炎症：某些炎症性病变累及下丘脑，也会干扰下丘脑对垂体泌乳素的调节功能，引起泌乳素分泌增多，不过此类情况相对较少见。
3.甲状腺功能减退症：当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，会通过负反馈机制导致下丘脑分泌促甲状腺激素释放激素增多，而促甲状腺激素释放激素也能刺激垂体泌乳素的分泌，从而引起泌乳素升高，患者常伴有畏寒、乏力、黏液性水肿、甲状腺功能指标异常等表现。
4.慢性肾功能衰竭：肾功能衰竭时，肾脏对泌乳素的清除率下降，同时肾功能不全导致体内毒素蓄积等因素可能影响内分泌调节，使得垂体泌乳素分泌增多，患者除了泌乳素升高外，还会有肾功能不全相关的一系列表现，如水肿、贫血、代谢性酸中毒等。
5.药物因素：某些药物可引起垂体泌乳素升高，如多巴胺受体拮抗剂（如氯丙嗪、甲氧氯普胺等）、雌激素类药物、抗癫痫药物（如苯妥英钠等）等，这些药物通过不同机制干扰泌乳素的正常调节，导致泌乳素水平升高，在使用这些药物的患者中需要密切监测泌乳素水平。
三、特发性因素
部分患者经过详细检查，未发现明确的生理性、病理性因素导致泌乳素升高，称为特发性高泌乳素血症，其具体发病机制尚不十分明确，可能与下丘脑-垂体-泌乳素轴的轻微功能紊乱有关，但目前仍需要进一步观察和研究来明确其确切病因。
